Mercedes i dalje nema potpuno povjerenje u pouzdanost svojih pogonskih jedinica, a Andrew Shovlin otvoreno priznaje da ekipa još ne zna koliko dugo može sigurno gurati postojeće komponente prije nego što rizik od kvara postane prevelik.

Kimi Antonelli već će u Monzi uzeti novu kompletnu pogonsku jedinicu i zbog toga krenuti sa začelja, ali veći problem za Mercedes predstavlja činjenica da se slična odluka uskoro očekuje i za Georgea Russella.

Razlog nije samo strateški, nego prije svega tehnički.

„Izgubili smo neke motore s unutrašnjim sagorijevanjem pri relativno maloj kilometraži,“ rekao je Shovlin u Nu Silver Arrows Radio Show podcastu.

Upravo zato Mercedes svaku narednu utrku procjenjuje gotovo iznova. Ekipa pokušava odlučiti koliko dugo može koristiti postojeće komponente, a da ne uđe u zonu u kojoj je rizik od kvara veći od koristi zadržavanja bez kazne.

Russell je već tokom sezone imao ozbiljne probleme. Odustao je u Kanadi, a u Mađarskoj mu se bolid zaustavio na samom kraju kvalifikacijskog kruga. Mercedes priznaje da je situacija mogla biti mnogo ozbiljnija da se isto dogodilo tokom utrke.

Bradley Lord potvrdio je da Russellova kazna praktično tek treba doći.

„Još nismo definitivno odlučili gdje će George uzeti svoju kaznu, ali ona postoji za obojicu jer su obojica imali kvarove motora.“

Mercedes sada pokušava pronaći najmanje bolnu utrku za takvu odluku.

Monza je odabrana za Antonellija jer dugi pravci i više zona za preticanje pružaju bolju mogućnost probijanja kroz poredak. Za Russella se razmatraju druge staze na kojima bi start sa začelja imao manju cijenu, a Baku se nameće kao jedna od mogućih opcija.

U igri bi mogao biti i Sepang, gdje će se voziti VN Bahreina u Maleziji, jer i ta staza pruža veliki broj prilika za preticanje.

Ali pravi problem nije samo gdje uzeti kaznu. Što Mercedes duže čeka, to postojeće komponente skupljaju veću kilometražu, a s njom raste i rizik od kvara.

„Postoji određena vjerovatnoća kvara. To nikada nije nešto što možete potpuno tačno znati i ta procjena se mijenja iz utrke u utrku,“ objasnio je Shovlin.

Mercedes zato nakon svakog vikenda pregledava pogonske jedinice, skuplja nove podatke i pokušava procijeniti jesu li ranije mjere za rješavanje problema zaista dale rezultat.

„Moguće je da za nekoliko utrka budemo optimističniji oko toga da pogonska jedinica može izdržati šestu ili sedmu utrku nego što smo sada.“

Ta rečenica najbolje pokazuje koliko je situacija još uvijek otvorena. Mercedes trenutno nema fiksnu granicu kojoj potpuno vjeruje. Svaka nova utrka donosi dodatne informacije, a planovi se stalno mijenjaju zavisno od toga koliko je povjerenje u pouzdanost poraslo ili palo.

Ekipa pritom trenutno vodi u oba prvenstva, pa postoji i strateška logika da kazne odradi dok još ima određenu bodovnu prednost.

Ipak, suština ostaje ista: Mercedes još nije siguran koliko daleko može gurati svoje motore bez ozbiljnog rizika. Antonellijeva promjena u Monzi već je odlučena, dok Russellova situacija ostaje otvorena upravo zato što balans između kazne i mogućeg kvara postaje sve neugodniji.