Izvršni direktor McLarena Zak Brown poslao je snažnu poruku uoči završna četiri trkaća vikenda sezone. Dok se borba za naslov svjetskog prvaka zahuktava, Brown je jasno dao do znanja da njegova ekipa neće birati favorita između Landa Norrisa i Oscara Piastrija – pa makar to značilo da Max Verstappen iskoristi situaciju i osvoji peti uzastopni naslov.
McLaren je već ranije osigurao konstruktorsku titulu, ali unutar tima još traje intenzivna borba za vozački naslov – što je jedna od možda zadnjih šansi za to. Norris i Piastri dijeli samo jedan bod, a Verstappen, koji je tokom ljeta imao zaostatak od čak 104 boda, sada je prišao na 36. Time se borba, koja je dugo izgledala kao isključivo McLarenova unutrašnja stvar, proširila i na Red Bull.
Šef tima Andrea Stella, naglasio je da će McLaren ostati vjeran vlastitim principima bez obzira na ishod. „Ako Max postane prvak, za nas je najvažnije da možemo reći da smo dali sve od sebe i utrkivali se onako kako vjerujemo da treba. Ako on pobijedi ove godine, mi kažemo: mi ćemo pobijediti slijedeće. Bit ćemo tu, ujedinjeni kao i sada,“ poručio je Stella u razgovoru za Beyond the Grid podcast.
S druge strane, izvršni direktor McLarena Zak Brown, povukao je paralelu sa legendarnom sezonom 2007. godine, kada su Lewis Hamilton i Fernando Alonso, tada McLarenovi vozači, izgubili naslov od Kimija Raikkonena u posljednjoj utrci na Interlagosu, staza na kojoj prethodi prva od četiri zadnje utrke tekuće sezone. I tada su oba vozača unutar tima vodila borbu do posljednjeg kruga, dok je treći kandidat iskoristio njihovo rivalstvo.
„Ako se 2007. ponovi – neka se ponovi,“ izjavio je Brown. „Radije ću prihvatiti to nego da se igramo politike. Ako Verstappen pobijedi, stisnut ću mu ruku i reći: bravo, zasluženo. Ono što ne želim je da sami sebi oduzmemo šansu tako što ćemo birati strane,“ istakao je.
Brown je dodao da bi radije vidio svoje vozače kako se ravnopravno bore, pa makar to značilo da izgube naslov, nego da tim naruši svoju sportsku vjerodostojnost. „Najbolji način da osvojiš konstruktorski naslov jeste da budeš prvi i drugi u poretku vozača. A najbolji način da se osvoji vozački naslov jeste da imaš dva vozača koji ga žele. Mi nismo ovdje da se branimo – mi napadamo,“ rekao je odlučno.
McLaren se tako jasno pozicionirao: fer borba između Norrisa i Piastrija ima prednost nad bilo kakvom taktičkom igrom. Dok Verstappen vreba iz prikrajka, Brown poručuje da je najvažnije ostati vjeran sportskom duhu. „Mi smo trkači. Idemo se utrkivati,“ zaključio je Zak Brown.
