Audi je objavio da je završio planirano potpuno preuzimanje Saubera prije ulaska u sport 2026. godine. 

Njemački proizvođač otkrio je svoje namjere da kupi švicarski tim još 2022. godine, kroz planiranim ulaskom u sport prema novim pravilnicima slijedeće sezone. 

Vijest dolazi samo nekoliko mjeseci prije posljednje sezone u kojoj će Sauber nastupati pod tim imenom, počevši s Velikom nagradom Australije, koja označava početak sezone od 24 utrke. 

Tim za 2025. predvodit će iskusni vozač Nico Hulkenberg i aktuelni prvak Formule 2, Gabriel Bortoleto, u potpuno novoj vozačkoj postavi. 

Prvobitno je Audi planirao kupiti samo 75 posto tima, ali to se promijenilo u martu 2024. kada su javnosti predstavljeni planovi za potpuno preuzimanje. 

Audi je u međuvremenu potvrdio da je preuzimanje završeno „kako je i planirano.” 

U saopćenju se navodi: „Zaključenje je obavljeno u januaru, kako je planirano. Audi je sada 100-postotni vlasnik Sauber Holding AG-a, matične kompanije tima.“ 

Cijena preuzimanja nije objavljena, ali se procjenjuje na oko 600 miliona eura. 

Audi će imati podršku investicija od Qatar Investment Authority (QIA), nakon što je ovaj državni fond prošlog novembra kupio značajan manjinski udio u Sauberu, procijenjen na oko 30 posto. 

Sauber/Audi je ove sedmice dobio dodatni poticaj objavom da će se novi šef tima, Jonathan Wheatley, pridružiti ranije nego što se očekivalo. 

Wheatley dolazi u Audi iz Red Bulla, gdje je bio dugogodišnji sportski direktor, nakon što je postignut dogovor o njegovom ranijem odlasku iz austrijskog tima. 

Odlazak predstavnika Saubera 

Samo nekoliko trenutaka prije izvještaja o Wheatleyevom ranom dolasku, Sauber je potvrdio skori odlazak predstavnika tima i generalnog direktora Alessandra Alunnija Bravija. 

Alunni Bravi preuzeo je dužnost od Frederica Vasseura, koji je otišao u Ferrari, dok je Talijan efektivno vodio Sauberove trkaće operacije za sezone 2023. i 2024. 

Mattia Binotto, tehnički i operativni direktor Audija, djelovat će kao privremeni šef tima za prve dvije utrke u Australiji i Kini, dok će Wheatley biti na svojoj poziciji za Veliku nagradu Japana. 

Binotto je odao priznanje doprinosu Alunnija Bravija u izjavi na web stranici Saubera 

“Alessandro je igrao širok raspon uloga unutar tima, upravljajući njime kroz teška i uzbudljiva vremena,” rekao je Binotto. 

“Dok kreće u novi pothvat, cijela mu se tvrtka želi zahvaliti za svu njegovu energiju i doprinos tokom godina i želi mu sve najbolje u budućnosti.”