Tehnički i izvršni direktor Sauber/Audija, Mattia Binotto, izjavio je da je „siguran“ u napredak njihovog programa za motore, ali upozorava da bi nova pravila za 2026. mogla „pokrenuti novu eru dominacije“ nekog drugog tima.
Narednih 12 mjeseci bit će ključni za Sauber, koji se priprema za dolazak velikih promjena u pravilima Formule 1 i transformaciju u fabrički tim Audija. Audi će razvijati motor, ali Binotto upozorava da to neće biti „najbolji“ motor na gridu.
Za 2026. godinu, Formula 1 uvodi nova pravila s ciljem da bolidi postanu okretniji i da se utrke učine zanimljivijim. Nova pravila za motore predviđaju veću upotrebu električne energije tokom utrka kako bi serija postala održivija.
Pored novih pravila, F1 će dočekati i nove proizvođače motora – Audi i Ford (u partnerstvu sa Red Bullom) ulaze 2026. godine, dok će Cadillac ući 2029.
„Izrada pogonskih jedinica – to dobro znam jer sam bio inžinjer motora – je mnogo složenija i komplikovanija nego što to izgleda gledateljima utrka,“ rekao je šef Audijevog F1 projekta, Mattia Binotto za motorsport.
Binotto je ranije radio u Ferrariju, gdje je učestvovao u prelasku na hibridne V6 pogonske jedinice 2014. godine, kada je F1 posljednji put uvela velike promjene u motorima.
„Sada ulazimo u nešto ekstremno napredno što nikada ranije nije urađeno. Dakle, suočit ćemo se sa višim stepenom složenosti, iako je početna tačka i dalje motor. Morat ćemo promijeniti i kulturu razvoja motora, a to neće biti lako.“
Nova pravila zahtijevaju ravnomjernu raspodjelu snage između unutrašnjeg sagorijevanja i električnih komponenti. Složeni MGU-H sistem, koji koristi toplotnu energiju iz motora, bit će ukinut, a svi motori će morati koristiti 100% održiva goriva.
Ove velike promjene predstavljaju izazov za proizvođače motora, a Binotto priznaje da Audi nije izuzetak.
„Fokusirani smo na sebe,“ pojašnjava on. „Znamo da 2026. neće biti godina u kojoj ćemo biti na vrhu. Nećemo imati najbolju pogonsku jedinicu, ali put kojim idemo je pravi i u to sam siguran.“
Nove regulative takođe otvaraju mogućnosti za dodatnu konkurenciju, jer će timovi imati utjecaj na izbor goriva koje koriste u svojim motorima. Moguće opcije uključuju e-goriva i biogoriva, a Binotto dodaje da će „gorivo postati odlučujući faktor“ u 2026.
Zanimljivo, Audi bi tu mogao imati prednost jer njegova matični koncern, Volkswagen grupa, već ima iskustva s e-gorivima. Kroz Porsche, kompanija intenzivno ulaže u održive alternative za benzin, uključujući podršku proizvodnom pogonu u Čileu.
Ovaj projekat, pokrenut 2023. godine, mogao bi pomoći Audiju naredne sezone, ali Binotto priznaje da je čuo „glasine“ da bi jedan tim mogao ponovo iskoristiti velike promjene kod motora. Binotto upozorava da bi nova era motora mogla ponovo otvoriti vrata dominaciji jednog tima.
„U 2014., kada je uveden napredniji hibridni sistem, na početku je prvenstvo bilo prvenstvo motora,“ kaže on. „Jer je Mercedes napravio razliku. To je situacija koja bi se mogla ponoviti, a oni koji zaostaju morat će da nadoknade.“
