Kimi Antonelli je nakon VN Meksika otkrio da je tokom prvog dijela utrke već shvatio da Mercedes ima tempo za borbu pri vrhu, ali da je crvena zastava potpuno promijenila situaciju i natjerala ga da promijeni pristup.
Novi prvak je priznao da je u Meksiku bio znatno oprezniji nego sedmicu ranije u Austinu. Pritisak borbe za naslov utjecao je na njegovu vožnju, posebno tokom kvalifikacija i prvih krugova utrke, kada nije želio napraviti grešku koja bi mogla ugroziti ono što je čekao cijelu sezonu.
„U Austinu sam bio mnogo agresivniji, mnogo više prisutan u trenutku, dok sam ovdje u Meksiku u kvalifikacijama bio malo napetiji. Nisam bio ni toliko intenzivan u načinu na koji sam vozio,“ rekao je Antonelli.
Taj oprez se nastavio i na startu utrke, gdje je Antonelli priznao da je ostavljao više prostora nego inače i da je svjesno birao sigurniji pristup. U toj fazi nije želio ulaziti u nepotrebne rizike, posebno zbog činjenice da mu je naslov bio na dohvat ruke.
„Na startu sam bio veoma oprezan i ostavljao sam mnogo prostora. Vjerovatno sam igrao previše na sigurno.“
Kako je prvi stint odmicao, Antonelli je počeo shvatati da Mercedes ima dovoljno brzine da ostane u borbi s vodećima. Posebno ga je ohrabrio tempo na korištenim gumama, jer je tada postalo jasno da se ne mora oslanjati samo na čuvanje pozicije i kontrolu rizika.
„Onda sam vidio da imam tempo, posebno tokom tog prvog stinta. Znao sam da ćemo biti u borbi jer je tempo na korištenim gumama bio veoma dobar.“
Crvena zastava je zatim praktično izbrisala sve što se do tog trenutka gradilo i ponovo otvorila utrku. Antonelli je to opisao kao trenutak u kojem je sve vraćeno na početak i u kojem je odlučio da više nema smisla nastaviti s toliko opreznim pristupom.
„Ali onda je, naravno, s crvenom zastavom sve nekako vraćeno na nulu.“
Upravo tada je promijenio način razmišljanja i odlučio više riskirati, jer je vidio priliku da napadne i dođe do boljeg rezultata.
„U tom trenutku sam rekao sebi: znate šta? Jednostavno ću više riskirati.“
Ta odluka se pokazala ključnom. Antonelli je dobio priliku napasti Charlesa Leclerca i izveo preticanje koje je kasnije označio kao jedan od najvažnijih trenutaka svoje utrke, jer mu je upravo taj potez otvorio put prema podiju.
„Imao sam priliku dobiti nekoliko pozicija, a taj potez nad Charlesom bio je ključan da dođem do podija.“
U završnici je Antonelli ostao u direktnoj borbi s Lewisom Hamiltonom i Maxom Verstappenom, a sva trojica su bila vrlo blizu jedan drugom. Iako je preticanje bilo teško, intenzitet borbe je ostao visok sve do kraja.
„Pokušao sam ostati blizu do kraja i taj posljednji stint je bio veoma zabavan. Mislim da smo nas trojica bili unutar dvije sekunde i svi smo pritiskali. Bilo je teško preticati, ali intenzitet je bio visok i bilo je zabavno,“ zaključio je novi prvak.
