Alpine sumnja da kritike koje Lando Norris poduzima protiv njih ove sezone je očigledno zbog toga što je „uznemiren“ tempom francuskog proizvođača pogonskih jedinica.

Norris je nekoliko puta rekao u nedavnim utrkama kako vjeruje da je Alpine jako težak protivnik sa kojim McLaren i njihov najbliži rival vode za četvrto mjesto u prvenstvu konstruktora.

Britanac smatra da je, s obzirom na tempo koji je Alpine ove sezone pokazao sa svojim A522 bolidom, već odavno trebala završiti.

Govoreći na VN Japana, gdje je francuska ekipa ponovno preuzela četvrto mjesto, Norris je rekao: „Oni su puno brži od nas. Nemam pojma kako se još uvijek borimo s njima u prvenstvu.“

„Oni su u drugoj ligi za nas u ovom trenutku. Sretan sam što smo se uspjeli boriti s njima do sada u sezoni, to pokazuje da smo napravili jako dobar posao u drugim područjima, u pouzdanosti, u maksimiziranju naših performansi, iskorištavanje prilika i da se ne prave pogreške.“

„Mora da su bili puno lošiji od nas u svim tim područjima da bi samo bili ispred nas u prvenstvu sa bolidom koji imaju. Nije iznenađenje, to nije velika borba u ovom trenutku jer su oni mnogo brži, ali nastavit ćemo pokušavati i ograničiti gubitak bodova na njih,“ dodao je.

Alpine ne može objasniti zašto Norris nastavlja pritiskati tu liniju i kaže da je sada glavni fokus na tome da budu ispred Mercedesa u utrkama.

Sportski direktor Alpine, Alan Permane je o tom rekao: „Lando to voli stalno citirati, zar ne? Ali mi jednostavno trebamo biti u prednosti. Nisam baš siguran zašto nastavlja: Pretpostavljam da smo ga iznervirali!“

„Puno smo više fokusirani na Mercedes i pokušavamo pobijediti Mercedes. Pokušavamo se dovesti na tu vrstu razine.“

Alpineov broj bodova ove sezone je znatno manji zbog problema sa pouzdanošću koje su uključivali dvostruko odustajanje na Velikoj nagradi Singapura.

Međutim, Permane uvjerava da je jako ohrabren napretkom kojeg je njegova momčad ostvarila u pogledu brzine.

„Naravno, imali smo veliki neuspjeh u Singapuru. Ali mislim da se u Japanu sve vratilo u normalu,“ uvjerava on.

„Pretpostavljam da u slijedećim utrkama možemo učiniti isto. Bolid očito postaje brži, i mislim da je sve bliži tim top vozačima.“

„Nakon svake utrke gledamo gdje smo u smislu postotka udaljenosti od pole positiona i sličnih stvari. Siguran sam da smo bliže nego što smo ikad bili ove sezone. Tako da definitivno ide u pravom smjeru.“

Iako sportski direktor francuskog proizvođača ističe da njegova ekipa ne može biti previše zadovoljna misleći da je McLaren poražen, kaže da u konačnici nije važno hoće li pobijediti tim iz Wokinga za jedan bod ili više.

„Radije bih otišao u Abu Dhabi sa 40 bodova ispred njih nego s jednim bodom ispred njih. Ali, nakon Abu Dhabija, neće me biti briga imamo li jedan ili 40 bodova prednosti. Četvrto (mjesto) je naš cilj. Sve dok smo četvrti, to je ono što se računa,“ zaključio je Permane.