George Russell je nakon VN Meksika napustio stazu prije nego što je odradio svoje obavezne medijske aktivnosti, zbog čega je Mercedes kažnjen sa 5.000 eura. Ipak, mnogo veća priča od same kazne jeste reakcija Tota Wolffa, koji je otvoreno rekao da potpuno razumije Russellovu odluku i da bi ga zapravo iznenadilo da je ostao na stazi.
Sve se dogodilo na dan kada je Kimi Antonelli postao prvak, dok je Russell iza sebe imao izuzetno težak završetak vikenda. Startao je s 2. mjesta, ali je već u 1. krugu izgubio četiri pozicije zbog problema s isporukom energije, a kasnije je dobio i kaznu od 10 sekundi zbog kontakta s Isackom Hadjarom u 6. zavoju. Na kraju je završio na 6. mjestu.
FIA je nakon utrke utvrdila da Russell nije ispunio obavezne medijske dužnosti.
„Sudije su saslušale predstavnika ekipe koji je potvrdio da je vozač napustio stazu bez prisustvovanja obaveznim medijskim aktivnostima nakon utrke,“ navodi se u izvještaju.
Mercedes je zbog toga kažnjen sa 5.000 eura, ali je kasnije postalo jasno da je Russell imao dozvolu Tota Wolffa da ode ranije.
Wolff je nakon utrke objasnio u kakvom je stanju Russell bio.
„Vidio sam Georgea nakon utrke kod FIA-ine vage i očigledno je bio potpuno shrvan ovom situacijom,“ rekao je Wolff.
Ipak, prije nego što je napustio stazu, Russell je otišao čestitati Antonelliju na osvajanju titule. Wolff je taj potez posebno pohvalio.
„To je bio sjajan pokazatelj sportskog duha. Georgea poznajem jako dugo.“
Šef Mercedesa je zatim jasno stavio do znanja koliko teško Russell trenutno podnosi situaciju.
„Prolazi kroz težak period, ali je i on imao svoju ulogu u tome da taj mladić dođe u ovu ekipu.“
Wolff je ponovo naglasio da je utrka u Meksiku za Russella bila posebno bolna jer je smatrao da je Mercedes imao tempo za pobjedu.
„Za jednog vozača ovo je katastrofalan trenutak. Možda je ova utrka pomalo bila slika njegove sezone. Ovo je bila utrka koju je mogao pobijediti. Imali smo tempo u bolidu, a mi smo ga iznevjerili već na prvom pravcu.“
Mercedes je nakon utrke priznao da isporuka energije nije bila onakva kakvu je ekipa očekivala, što je Russella odmah na startu stavilo u znatno težu poziciju.
Wolff je zbog svega toga potpuno opravdao njegov odlazak sa staze.
„To što nije odradio medijske obaveze ili što je napustio stazu potpuno je razumljivo.“
Najzanimljivija rečenica došla je odmah nakon toga.
„Zapravo bi me iznenadilo da je ostao.“
Upravo ta izjava otvara mnogo širu priču od same FIA-ine novčane kazne. Mercedes je istog dana slavio Antonellijev naslov, ali je Russell, nakon što mu je čestitao, dobio potpuno razumijevanje ekipe da se povuče i napusti stazu.
Wolff je tako istovremeno pohvalio Russellov sportski potez prema Antonelliju i priznao da je emocionalni udarac nakon utrke bio dovoljno velik da od njega nije očekivao da ostane i učestvuje u ostatku događaja.
