Max Verstappen je nakon VN Meksika otvoreno doveo u pitanje odluku Sudija da Charlesu Leclercu dodijele kaznu od samo pet sekundi nakon incidenta s Lewisom Hamiltonom u 1. krugu, poručivši da je vozač Ferrarija morao vratiti poziciju i da je standardna kazna za takav prekršaj 10 sekundi.
Leclerc i Hamilton su u početnoj fazi utrke vodili direktnu borbu, a obojica su u 4. zavoju završila izvan granica staze. Hamilton se vratio na stazu, dok je Leclerc presjekao zavoj i zadržao poziciju ispred svog timskog kolege. Do trenutka kada je situacija trebala biti riješena, Verstappen je već prošao Hamiltona, što je dodatno zakomplikovalo mogućnost vraćanja poretka.
Sudije su naknadno utvrdile da je Leclerc stekao prednost izvan staze i izrekle mu kaznu od pet sekundi, iako smjernice za ovakve situacije kao osnovu predviđaju 10 sekundi. Kao olakšavajuću okolnost uzeto je u obzir to što je i Hamilton s unutrašnje strane morao napustiti stazu.
Vozač Red Bulla nakon utrke nije skrivao da mu takvo obrazloženje nema mnogo smisla.
„Ne mislim da bi to uopće trebalo biti moguće. Jednostavno moraš vratiti poziciju osobi od koje si je uzeo,“ rekao je Verstappen za Viaplay.
Nizozemac smatra da je situacija trebala biti mnogo jednostavnija i da Leclerc nije trebao zadržati mjesto koje je stekao nakon izlaska sa staze.
„Normalno je 10 sekundi, a onda je odjednom pet. Zato mi je i to vrlo čudno.“
Kada mu je objašnjeno da su sudije kaznu ublažile zbog toga što je i Hamilton izašao izvan granica staze, Verstappen nije pokazao mnogo razumijevanja za takvu odluku. Njegova glavna zamjerka ostala je ista: ako je Leclerc poziciju stekao izvan staze, trebao ju je vratiti.
FIA je u svom obrazloženju već navela da je osnovna kazna za Leclercov prekršaj trebala biti 10 sekundi, ali da je smanjena zbog okolnosti incidenta. Verstappen je upravo taj dio izdvojio kao posebno neobičan, jer smatra da se standard ne bi trebao mijenjati na način koji vozaču omogućava da zadrži korist stečenu izlaskom sa staze.
Leclerc je zahvaljujući tome ostao ispred i u čistom zraku uspio izgraditi razmak, ali Verstappen je kasnije iskoristio trenutak kada je Ferrari odradio svoju kaznu i preuzeo vodstvo.
Na kraju je upravo Verstappen pobijedio u Meksiku, pa je poslije utrke cijelu situaciju mogao komentarisati s nešto više zadovoljstva.
„Na kraju ionako nije napravilo nikakvu razliku,“ rekao je Verstappen uz osmijeh.
Ipak, njegova poruka o samoj odluci ostala je potpuno jasna: Leclerc je trebao vratiti poziciju, a pet sekundi kazne Verstappen smatra neuobičajeno blagom odlukom u situaciji u kojoj je standardna kazna 10 sekundi.
