Charles Leclerc je tokom VN Meksika dobio kaznu od pet sekundi zbog preticanja Lewisa Hamiltona izvan granica staze, ali je FIA nakon incidenta otkrila da je osnovna kazna za takav prekršaj zapravo trebala iznositi 10 sekundi.
Sudije su odlučile ublažiti kaznu zbog okolnosti samog incidenta, prije svega zato što je i Hamilton s unutrašnje strane morao napustiti stazu, kao i zbog činjenice da se sve dogodilo vrlo rano u 1. krugu.
Leclerc je utrku započeo s 3. mjesta, dok je Hamilton bio na pole positionu. Nakon što je George Russell izgubio nekoliko pozicija u drugoj fazi starta, dvojica Ferrarijevih vozača našla su se jedan uz drugoga u borbi za vodstvo.
Hamilton je zadržao prednost kroz prvi kompleks zavoja, ali je Leclerc pri ulasku u 4. zavoj bio ispred na vrhu zavoja. Hamilton mu je ostavio vrlo malo prostora, nakon čega je Leclerc izašao izvan granica staze i preuzeo vodstvo.
Prema smjernicama o kojima se razgovaralo na sastanku vozača, Leclerc je trebao vratiti poziciju do 12. zavoja. Da je to uradio, izgubio bi dvije pozicije jer je Max Verstappen u međuvremenu također prošao Hamiltona.
Sudije su nakon pregleda incidenta zaključili da Leclerc vjerovatno ne bi mogao ostati unutar granica staze, ali su također utvrdili da nije imao pravo zadržati prednost koju je stekao izlaskom sa staze.
„Sudije su utvrdile da su oba bolida ušla u 4. zavoj prevelikom brzinom i da zbog toga nijedan ne bi mogao ostati na stazi, što pokazuje i činjenica da je bolid broj 44, koji je bio s unutrašnje strane, također morao napustiti stazu kako bi prošao zavoj,“ navodi se u odluci.
FIA je zatim jasno objasnila zašto je Leclerc kažnjen.
„Bolid broj 16 zbog prevelike ulazne brzine nije imao pravo polagati pravo na zavoj. Vozač je zatim završio preticanje izvan staze i zbog toga je kazna bila opravdana.“
Najzanimljiviji dio odluke odnosi se na samu visinu kazne.
„Osnovna kazna prema smjernicama iznosi 10 sekundi, ali kao olakšavajuća okolnost uzeto je u obzir da je bolid broj 44 također bio izvan staze s unutrašnje strane bolida broj 16 i da se incident dogodio rano u 1. krugu.“
Zbog toga je Leclerc umjesto 10 dobio pet sekundi kazne. Odluka nije najbolje sjela Hamiltonu, posebno zato što je Leclerc nakon incidenta ostao u čistom zraku i mogao graditi prednost.
„Problem je što je on u čistom zraku i ne mora upravljati tempom kao mi ostali. Trebao bi jednostavno vratiti poziciju,“ rekao je Hamilton preko radija.
Nekoliko krugova kasnije bio je još direktniji.
„Sudije praktično poklanjaju Charlesu ovu pobjedu.“
Leclerc je zahvaljujući zadržanoj poziciji uspio otvoriti razmak od oko pet sekundi u odnosu na Verstappena, ali je kasnije kroz prvi ciklus zaustavljanja u boksu izgubio virtualno vodstvo kada je Red Bull brzo reagovao na Ferrarijev potez.
Najvažniji detalj ipak ostaje FIA-ino priznanje da pet sekundi nije bila standardna kazna za ono što je Leclerc napravio. Osnovna smjernica iznosila je 10 sekundi, a kazna je prepolovljena isključivo zbog okolnosti incidenta.
