Alpine je tiho, bez pompe i velikih najava, otkrio jednu od najvažnijih informacija dosadašnjeg pripremnog perioda za 2026. godinu. Dok većina timova tek ulazi u intenzivnu fazu rada na novoj generaciji bolida, u Enstoneu je razvoj započeo mnogo ranije – toliko rano da je bolid za 2026. već 2. januara bio u zračnom tunelu i od tada ga, prema riječima Flavija Briatorea, nisu vadili.
U eri u kojoj će nova pravila potpuno promijeniti izgled i filozofiju bolida, vrijeme provedeno u zračnom tunelu postaje jedna od najvrijednijih valuta. Upravo zato Briatoreova izjava odjeknula je paddockom snažnije nego mnoge tehničke najave koje su do sada izašle u javnost. Alpine, tim koji je 2025. praktično žrtvovao sezonu kako bi sve resurse usmjerio na 2026., sada otkriva da je taj plan bio mnogo agresivniji nego što se ranije mislilo.
„Da biste se vratili među prvih pet ili šest timova, morate razvijati bolid mnogo ranije, kao što smo mi učinili s bolidom za 2026. godinu,“ rekao je izvršni savjetnik Flavio Briatore nakon predstavljanja A526 za motorsport. „U osnovi, imali smo bolid za 2026. u zračnom tunelu već 2. januara i nikada ga nismo vadili, tako da imamo najmanje tri ili četiri mjeseca prednosti u odnosu na sve ostale.“
Ova rečenica jasno pokazuje koliko je Alpine rano zaključio da s bolidom za 2025. nema prostora za napredak. Umjesto parcijalnih nadogradnji i kratkoročnih ciljeva, Enstone je praktično krenuo u potpuni reset, svjesno prihvatajući bolnu sezonu kako bi 2026. dočekao s maksimalno pripremljenom šasijom i aerodinamičkim paketom.
Takav pristup posebno dobija na težini kada se uzme u obzir koliko će nova pravila promijeniti osnovne parametre: manji i lakši bolidi, nova raspodjela snage između motora i električne energije, te potpuno drugačiji aerodinamički zahtjevi. U tom kontekstu, nekoliko mjeseci dodatnog razvoja može značiti razliku između sredine poretka i borbe za vrh.
Briatore je pritom naglasio da Alpine po prvi put nakon dužeg perioda ima i stabilnu tehničku strukturu u Enstoneu, što je omogućilo ovako rani start. Prekid sa starim modelom rada, u kojem su šasija i pogonski sklop dolazili iz dva odvojena centra, dao je inžinjerima jasniji fokus i kontinuitet u razvoju.
„Sada imamo snagu. Ponovo imamo kvalitet ljudi u Enstoneu. Sretan sam i samo čekam početak sedmice protresanja u Barceloni, pa Bahrein i Australiju,“ dodao je Briatore, jasno sugerišući da je tim konačno spreman da svoje ambicije potvrdi i na stazi.
Mercedesov pogonski sklop u toj priči dolazi kao logičan dodatak, a ne kao temeljni spas. Iako još nije jasno gdje će se tačno nalaziti u odnosu na konkurenciju, činjenica da Alpine više ne mora trošiti energiju na razvoj vlastitog motora omogućila je da se gotovo svi resursi prebace na šasiju, aerodinamiku i operativnu preciznost.
Upravo tu leži prava težina Briatoreove izjave. Alpine ne ulazi u 2026. s nadom da će ga motor izvući, već s uvjerenjem da je temelj bolida već mjesecima u razvoju i da se sada samo bruse detalji. U sezoni u kojoj će se poredak vrlo vjerovatno resetirati, to je prednost koju niko ne može ignorisati.
Ako je 2025. bila godina žrtvovanja, onda je 2. januar 2026. bio trenutak u kojem je Alpine konačno okrenuo stranicu. A kada tim tako rano stavi bolid u zračni tunel i ne vadi ga mjesecima, poruka je jasna: ovaj put se ne čeka prilika – ovaj put se ide po nju.
