Johnny Herbert smatra da George Russell već sada mora početi mentalno pripremati sebe za još veći izazov koji će mu Andrea Kimi Antonelli predstavljati tokom sezone 2027. Bivši F1 vozač vjeruje da je odnos unutar Mercedesa postao dovoljno ozbiljan da Russell više ne može računati na to da će iskustvo samo po sebi biti dovoljno za zadržavanje prednosti nad mlađim timskim kolegom.
Herbert je pritom naglasio da Russell tokom ove sezone nije uvijek imao iste okolnosti kao Antonelli. Prema njegovom mišljenju, Britanac je imao više tehničkih problema i situacija koje su mu uništavale utrke, dok se Antonelli s takvim poteškoćama susretao nešto rjeđe.
„Teško je. Ako pogledate preko garaže, Kimi Antonelli nema toliko problema koji mu unište utrku. Jasno je da George ima nešto više peha,“ rekao je Herbert – prenosi RacingNews365.
Mercedes je tokom sezone imao tehničke probleme na obje strane garaže, ali Herbert smatra da je Russell u tom pogledu češće izvukao deblji kraj.
„Mercedes je imao tehničkih problema i poteškoća na obje strane garaže, ali posebno kod Georgea.“
Ipak, Herbert ne smatra da Russell treba tražiti opravdanje u okolnostima. Njegova glavna poruka odnosi se upravo na 2027. godinu i na činjenicu da Antonelli ulazi u novu sezonu sa sve više iskustva i sve jačom pozicijom unutar ekipe.
„George se samo mora mentalno pripremiti da Kimiju sljedeće godine zada težak posao. Nadam se da će sreća biti na njegovoj strani.“
Herbert je dodao da motorsport često nije pravedan i da vozač mora biti sposoban brzo odgovoriti na probleme koji nisu uvijek pod njegovom kontrolom.
„Motorsport nije uvijek fer, ali morate znati kako se vratiti nakon takvih udaraca.“
Za Russella će zato 2027. predstavljati važan test unutar vlastite ekipe. Antonelli više neće ulaziti u sezonu kao novajlija koji tek skuplja iskustvo, već kao vozač koji iza sebe ima dodatnu godinu rada s Mercedesom i znatno više znanja o bolidu, ekipi i zahtjevima Formule 1.
Herbertova poruka je zbog toga prilično jasna: Russell mora računati na još ozbiljniji unutrašnji izazov i biti spreman odgovoriti na Antonellijev napredak. Ako Mercedes nastavi imati tehničke probleme i nepredvidive situacije tokom vikenda, dodatno će biti važno kako se svaki od dvojice vozača nosi s takvim okolnostima i koliko brzo uspijeva vratiti ritam.
Upravo bi ta borba unutar Mercedesa mogla postati jedna od zanimljivijih priča sezone 2027., posebno ako Antonelli nastavi napredovati tempom koji Herbert očekuje. Ali, za ovo se pitaju i drugi timovi sljedeće sezone.
