Šef Red Bulla Christian Horner smatra da su Red Bull i Honda u prvoj godini svoje saradnje premašili očekivanja i da su postigli puno bolje rezultate nego što su kritičari predviđali pred početak sezone.

Kada je Red Bull prošle sezone objavio da prelazi na Hondine motore, mnogi su bili skeptični, s obzirom na propalu saradnju japanskog proizvođača i McLarena samo godinu dana ranije. No, Honda je položila ispit tokom probne godine sa Toro Rossom i uvjerili su čelnike Red Bulla da mogu napraviti ono što im je Renault godinama obećavao, ali nikada nije uspio ispuniti—motor s kojim će konkurisati za naslov.

Već prošle godine je bilo primijetno da je Honda napravila iskorak, a to su ove godine dodatno potvrdili. Posebno su impresivne performanse njihovog motora u posljednjih nekoliko utrka—i u Meksiku i u Brazilu Verstappen postavlja najbolje vrijeme u kvalifikacijama, ali u Meksiku nije startao prvi jer nije usporio tokom žutim zastava.

Japanski motor se pokazao jako konkurentnim na stazama sa visokom nadmorskom visinom. Naime, Honda je uoči ove sezone povećala dimenzije kompresora i turbopunjača, pa u uvjetima razrijeđenog zraka uspjevaju bolje nadomjestiti gubitak snage koji time nastaje.

Osim toga je i pouzdanost na zavidnoj razini i vozači Red Bulla su ove sezone odustali samo jednom zbog kvara motora—Gasly u Azerbejdžanu. Prošle godine su primjerice vozači Red Bulla ranije završavali utrke zbog kvara motora u čak 6 navrata. Isti broj odustajanja zbog nepouzdanog motora su imali i godinu ranije.

„Mislim da smo u mnogočemu bolji od očekivanog. Bilo je mnogo pitanja zašto smo prešli na Hondu. Ali jako brzo smo osvojili postolje—u prvoj utrci. Osvojili smo više bodova nego u isto vrijeme prošle godine. Generalno—pouzdanost je bila dobra, performanse su sve bolje i bolje,“ rekao je Horner, koji je potom priznao da je njegova momčad donekle zakazala sa ovogodišnjom šasijom, jer ih je promjena pravila za 2019. pogodila više nego što su predvidjeli:

„Što se tiče šasije, promjena pravila za prednje krilo nas je pogodila više nego što smo mislili, a Honda je zasigurno premašila naša očekivanja u svim područjima. Početak suradnje je jako pozitivan.“

Red Bull je ostvario 3 pobjede i 2 pole positiona sa Hondom u prvoj sezoni i ukupno 8 postolja. Ovome treba pridodati i 2 postolja koja je sa istim motorom osvojio Toro Rosso. 2019. je u očima Honde jako uspješna godina, a malo je onih koji su vjerovali u Japance poslije katastrofalne 3 sezone sa McLarenom, tokom kojih su bili meta podsmijeha i ruganja. Famozne rečenice Fernanda Alonsa poput „GP2 engine“ su postale viralne, ali sticao se dojam kako je sve to bilo opravdano—Hondin motor je bio najslabiji i najnepouzdaniji na gridu, a napredak kroz godine sa McLarenom nije bio primijetan.

No, promjena klime i prvo saradnja sa Toro Rossom, pa onda i Red Bullom, odgovara Hondi. Japanci su se sabrali, imaju podršku svojih dvaju momčadi i rezultati su i više nego vidljivi. Horner je pohvalio ‘sjajnu’ evoluciju Hondinog motora ove godine i optimističan je glede 2020.

„Sa svakim novim motorom su postizali sjajan napredak. Pouzdanos je jaka. Znali smo da će ova godina biti prelazna, pošto je ovo prva godina naše saradnje. Ali tokom godine smo hvatali zalet, a pošto pravila ostaju ista u svim područjima za 2020., radujemo se što ćemo ovaj pozitivni zalet kojeg smo stvorili sa RB15 prenijeti na RB16—naš bolid za 2020.,“ dodaje šef Red Bulla.