Ford je dao novu procjenu razvoja Red Bullovog pogonskog sklopa koji će debitovati na stazi krajem januara, kada započinju prva testiranja nove ere Formule 1. Partnerstvo sa Red Bullom ulazi u ključnu fazu, a prve kilometre novog bolida vozit će Max Verstappen.
Do početka zvaničnih testiranja ostalo je vrlo malo vremena. Test u Barceloni krajem januara dat će Red Bullu prve jasne pokazatelje o tome kako se njihov vlastiti motor ponaša u realnim uslovima. Ford, koji je dao značajan doprinos razvoju pogonskog sklopa, dod sada poručuje da projekt napreduje prema planu.
Izvršni direktor Forda Mark Rushbrook naglašava da su ciljevi postavljeni na početku projekta ispunjeni.
„Sve ide prema planu i nalazimo se tamo gdje trebamo biti, ali, naravno, sve se zaista posloži tek kada bolid izađe na stazu,“ rekao je Rushbrook – prenosi nizozemski RacingNews365. „To će biti veliki dan i velika sedmica. Tek tada ćemo vidjeti je li se sav rad iz posljednje tri godine zaista isplatio.“
Iako je ton optimističan, Rushbrook priznaje da u Fordu postoji doza nervoze uoči prvog izlaska novog motora na stazu.
„Uvijek postoji malo nervoze kada novi bolid ili novi motor prvi put izađu na stazu. Naši računarski alati su odlični za dizajn, laboratorije su sjajne za razvoj i kalibraciju hardvera, ali ne vidite sve dok se sve komponente zaista ne spoje na stazi,“ objašnjava on.
Ford je tokom razvoja u velikoj mjeri koristio simulacije i rad u laboratorijama, ali Rushbrook naglašava da stvarni uslovi mogu otkriti detalje koji ranije nisu bili vidljivi.
„Možemo mnogo toga simulirati u virtualnom okruženju, ali pitanje je uvijek hoće li se na stazi pojaviti nešto što nismo mogli vidjeti u laboratoriji.“
Prema njegovim riječima, ključni faktori su jasno definirani.
„Sve se svodi na snagu, performanse, pouzdanost i upravljivost. Ispunili smo vremenski plan i ciljeve koje smo postavili na početku programa. U posljednjim mjesecima fokus je bio prvenstveno na upravljivosti i kalibraciji.“
Rushbrook pojašnjava da se taj dio razvoja odvija kroz više kanala.
„Dio toga se može uraditi kroz računarske modele, dio u laboratoriji, a dio uz pomoć vozača u simulatoru. Upravo je to sada glavni fokus.“
Govoreći o tome šta su zapravo bili osnovni ciljevi Forda u ovom projektu, Rushbrook ističe da su oni u velikoj mjeri određeni samim pravilima.
„U suštini, polazite od pravila kojih se svi moraju držati. Na osnovu toga možete izračunati šta je teorijski moguće i to postaje vaš krajnji cilj. Mislim da su svi ciljali otprilike na isto.“
Prema njegovom mišljenju, razlike ne nastaju u teoriji, već u realizaciji.
„Svi inžinjeri vjerovatno su došli do sličnih procjena, jer se svi suočavaju s istim zakonima fizike. Pogledate šta je teorijski moguće, a zatim je pitanje koliko efikasno do toga dođete, uključujući i način na koji se snaga u praksi prenosi.“
Prvi odgovor na pitanje koliko je Red Bullov i Fordov zajednički projekt zaista uspješan stići će vrlo brzo, kada novi bolid i novi motor konačno izađu na stazu. Testiranja u Barceloni bit će prvi pravi sudija svega onoga što je razvijano posljednje tri godine.
