Od svih analiza o tzv. “top timovima” u Formuli 1, nova vozačka postava Red Bulla vjerovatno ona koja je prošla najviše ispod radara. 

Prelazak Lewisa Hamiltona u Ferrari i promocija Andrea Kimija Antonellija u Mercedesu očekivano su privukli najviše pažnje, s fokusom na to kako će se snaći u odnosu na svoje nove timske kolege. 

Međutim, dinamika između Maxa Verstappena i Liama Lawsona u Red Bullu mogla bi biti ta koja obećava najviše uzbuđenja. Pretpostavlja se da je Lawson doveden kao zamjena za Sergija Pereza u cilju da se očuva harmonija sa svjetskim prvakom. 

Jos Verstappen, Maxov otac, nije skrivao pohvale na račun Novozelanđanina, a bilo je očigledno da ga vidi kao dostojnog partnera za svog sina. Lawson je srdačan momak. Strpljivo je čekao svoju priliku u Red Bullu, a iako njegovi rezultati u F2 i F3 nisu bili impresivni, dobio je svoju šansu nakon dugog stažiranja. 

Očekivanje je da će Lawson igrati podršku Verstappenu – da bude poslušni vozač broj dva, koji neće pružati otpor, već pomagati Verstappenu u nastojanju da postane peterostruki svjetski prvak. 

Ipak, to možda neće biti slučaj, jer Lawson pokazuje čvrst karakter. Vidjelo se prošle godine kako se suočio sa kritikama Fernanda Alonsa na Velikoj nagradi SAD-a u Austinu, a potom je agresivno izazvao Pereza u Meksiku. 

Iako je bio kritikovan od oba vozača, izbjegao je disciplinske mjere od strane sudaca u oba slučaja. 

Lawson je od strane Autosporta upitan pokušava li ostaviti svoj pečat u tim situacijama, ali je na oba pitanja odgovorio da “ne pokušava postaviti primjer niti nešto slično.” Jednostavno je bio svoj i vozio onako kako je smatrao da treba. 

To daje nadu za nadolazeću sezonu, kada će se suočiti sa Verstappenom, koji ima reputaciju “ubice timskih kolega.” 

Ako Lawson uspije pokazati mentalnu čvrstinu, Verstappen bi se mogao naći – prvi put od 2018. kada je bio u timu sa Danielom Ricciardom – bez poslušnog timskog kolege, što bi moglo unijeti dinamiku u tim. 

Ako je razlog što je Lawson izabran ispred Yukija Tsunode ili čak Franca Colapinta taj što je bolje prilagođen da pomaže Verstappenu, tada će ta teorija biti stavljena na ozbiljnu provjeru. 

Alex Albon, Pierre Gasly i Sergio Perez su popustili pod pritiskom vozeći uz Verstappena, ali Lawson je nova prijetnja i još uvijek predstavlja nepoznanicu. 

Iako ga je Tsunoda pobijedio u kvalifikacijama omjerom 10-1, što je privuklo pažnju. Međutim, slika je drugačija kada je riječ o završetku utrka, gdje je Tsunoda tijesno bolji s omjerom 5-4, uprkos svom većem F1 iskustvu. 

Poređenja su važna, ali ključno je kako Lawson pristupa izazovu 

Dugogodišnji inžinjer Red Bulla, Paul Monaghan, gostovao je u Beyond the Grid podcastu, gdje je rekao da bi razmišljanje o tome kako se mjeri u odnosu na svjetskog prvaka moglo biti štetno za Lawsona. 

Na pitanje da li vozač treba prihvatiti da trenutno nije dorastao svom timskom kolegi, rekao je: “Ako vam to pomaže da izvučete maksimum iz sebe, intuitivno, to ima smisla, zar ne?” 

“Ako se stalno brinu o poređenju sa timskim kolegom ili šta njihov timski kolega radi, a ne uspijevaju izvući maksimum iz sebe, svog bolida i saradnje sa inženjerima, onda da, to je štetno.” 

“Ono što morate biti spremni je… to vrijedi, po mom mišljenju, za oba – Maxa i Fernanda [Alonsa] – u njihovoj neumornoj težnji da budu najbolji. To je svaki dan, svaka sesija, svaki krug – čak i ako izgube jednu sesiju, vraćaju se u slijedećoj i daju maksimum.” 

“To se vraća na unutrašnju snagu timskog kolege; on mora izvući maksimum iz sebe. I tada mora podnijeti procjenu.” 

U ovom slučaju, Lawson je već pokazao da se može suprotstaviti rivalima, a ako se to desi i sa svjetskim prvakom, moglo bi doći do nerazmirica.