U McLarenu više ništa ne djeluje mirno kao početkom sezone. Imperija Zaka Browna sada pokazuje pukotine na svim frontovima. Doduše. ekipa e osigurala naslov konstruktora već u Singapuru, što je, kako Brown kaže, “važan” uspjeh. Ali za javnost taj naslov ne znači mnogo.
U Formuli 1 jedino je bitno vozačko prvenstvo. To je ono s pravim prestižom, sa trofejom koji zaista vrijedi. A upravo taj trofej sada počinje kliziti McLarenu iz ruku.
Pritisak raste, a Red Bull ponovo jača
Rezultati nakon ljetne pauze govore sami za sebe: Max Verstappen i Red Bull ponovo su u punoj snazi. Nemaju šta izgubiti – a mogu dobiti sve.
Sdruge strane, McLaren može samo izgubiti. U posljednjim sedmicama ekipa izgleda nervoznije nego ikad ove sezone. Taktičke odluke više nisu precizne, zaustavljanja u boksu više nisu besprijekorna, a čak ni vozači ne odolijevaju pritisku.
Svi ti “bočni sukobi” ostavili su trag na cijeli tim. Neprestane rasprave, špekulacije i medijski pritisak stvorili su atmosferu nesigurnosti – i to se sada vidi na stazi.
“Papaya pravila” pretvaraju se u teret
Iznad svega toga lebde takozvana papaya pravila – pravila koja je McLaren sam sebi nametnuo. Tim se, paradoksalno, sve češće sapliće o vlastiti kodeks ponašanja. Svaki incident se secira, svaki kontakt analizira. Jedna interna istraga slijedi drugu. A ko god tvrdi da to ne ostavlja traga na ljude koji svake sedmice moraju izdržati pritisak utrke, vara samog sebe.
Lando Norris i Oscar Piastri možda tvrde suprotno, ali “papaya duh” ih i dalje progoni – dovoljno je poslušati Piastrijeve poruke preko radija nakon incidenta u Singapuru ili Norrisove komentare poslije sprinta u Austinu.
Sve u McLarenu sada se vrti oko jednog pitanja: kako se to uklapa u interni trkački kodeks – i kakve su posljedice?
Upravo te “posljedice” za Norrisa, najavljene nakon Singapura, bile su nova samonanesena rana. Kada se traži potpuna pravednost, neminovno natjerate one koji se osjećaju oštećeno da progovore. Ako je Norris kažnjen poslije Singapura, ko će navodno biti ‘kažnjen’ poslije Austina? To je začarani krug koji je McLaren sam stvorio – i iz kojeg više ne može pobjeći.
Brown između “transparentnosti” i sopstvenih kontradikcija
Ekipa je čak propustila i priliku da smiri situaciju. U Austinu je Zak Brown govorio o “transparentnosti”, ali nije bio stvarno transparentan. Od tada ga te iste “posljedice” sustižu na svakom koraku.
Jer jedno je sigurno – ništa nije sigurno. Nesigurnost se osjeća u svakom nastupu pred medijima. U trenutku kada je jasna komunikacija važnija nego ikad, Brown se dodatno suočava sa pravnom borbom protiv IndyCar prvaka Alexa Paloua, koji ga optužuje da je prekršio riječ i nije ispoštovao dogovor. Ironično, s obzirom na to da se cijela filozofija Papaya pravila temelji upravo na međusobnom povjerenju i principu fer igre.
Potraga za savršenom ravnotežom – nemoguća misija
Sve je više onih koji otvoreno govore ono što su mnogi već odavno naslućivali: McLarenova potraga za apsolutnom jednakošću između svojih vozača jednostavno nije moguća. Svaki pokušaj da se ta ravnoteža održi samo pogoršava situaciju. Gde to sve vodi – ne zna niko, pa ni sam Zak Brown.
Jedno je sigurno, McLaren nije više dominantna ekipa, bolid više ne funkcioniše na svim stazama jer je upravo to šef tima Andrea Stella naglašavao da su ‘sigurni’ za sve staze. Drugi dio sezone to više nije tako, pa se s pravom postavlja pitanje: hoće li uporna tvrdoglavost dovesti do gubitka vozačke titule od Maxa Verstappena.
