Pravila za sezonu 2026. i dalje izazivaju snažne podjele u paddocku, među vozačima, ali i među navijačima. Dok jedni smatraju da je sport dobio novu dimenziju kroz češće borbe na stazi i drukčiji odnos snaga, drugi vjeruju da je Formula 1 otišla predaleko u smjeru koji umanjuje čisti vozački element. Među najglasnijim kritičarima novih bolida je vozač Red Bulla Max Verstappen, koji je nakon početka sezone otvoreno poručio da ovo više nije Formula 1 kakvu želi voziti.

S druge strane, šef Mercedesa Toto Wolff ne dijeli takav pogled. Austrijanac smatra da se slika ne može svoditi samo na osjećaj vozača u cockpitu, nego da se mora uzeti u obzir i ono što sport trenutno daje publici. Prema njegovom viđenju, interes navijača je izuzetno visok, atmosfera na stazama je snažna, a reakcije publike pokazuju da novi poredak ipak funkcioniše bolje nego što njegovi kritičari žele priznati.

Nova pravila od samog početka izazivaju oprečne reakcije. Glavni razlog za to je veći utjecaj baterije unutar pogonske jedinice, što je promijenilo način na koji se bolidi voze, upravlja energijom i gradi tempo kroz cijeli vikend. Jedan dio paddocka smatra da je time utrkivanje postalo previše vještačko, dok drugi vjeruje da su upravo takve promjene otvorile više mogućnosti za direktne duele i neizvjesnije rasplete.

Jasno je da vozači nisu jedinstveni po ovom pitanju. Verstappen i vozač Aston Martina Fernando Alonso spadaju među one koji nisu zadovoljni novom generacijom bolida i načinom na koji se mora upravljati energijom. S druge strane, vozač Ferrarija Lewis Hamilton, vozač Mercedesa George Russell i vozač Ferrarija Charles Leclerc pozitivnije gledaju na novi tehnički smjer, posebno zbog činjenice da sada imaju više prilika za međusobne borbe na stazi.

Wolff je u razgovoru s više medija, objasnio zašto smatra da se ne smije prebrzo donositi zaključak da je sport u problemu. Šef Mercedesa pritom je poseban naglasak stavio na reakcije publike.

“Da, kvalifikacije u kojima je sve potpuno na granici bile bi naravno lijepe,” rekao je Wolff – prenosi RacingNews365. “Ali ako pogledate navijače i atmosferu, njihov entuzijazam, doživljaj uživo, navijanje tokom preticanja, kao i reakcije na društvenim mrežama, posebno kod mlađih navijača, ali zapravo i kod svih generacija, onda vidite da je interes u ovom trenutku ogroman.”

Takav stav jasno pokazuje da Wolff cijelu priču ne posmatra kao veliki problem. Umjesto toga, prvi čovjek Mercedesa smatra da je ključno pitanje koliko sport uspijeva privući pažnju i zadržati interes šire publike. U tom segmentu, prema njegovim riječima, trenutni pokazatelji ne upućuju na krizu, nego upravo suprotno.

Iako priznaje da prostora za dorade uvijek ima, Wolff ne misli da treba praviti velike i brze zaokrete samo zato što dio vozača izražava nezadovoljstvo. Austrijanac smatra da bi pristup trebao biti odmjeren i zasnovan na stvarnim podacima, a ne isključivo na dojmu iz prvih reakcija.

“Uvijek možemo pogledati kako nešto možemo poboljšati. Ali u ovom trenutku svi pokazatelji i svi podaci govore da ljudi zaista uživaju u ovome,” rekao je Wolff.

Šef Mercedesa otkrio je i da je o toj temi razgovarao sa Stefanom Domenicalijem, koji dijeli slično mišljenje o trenutnom stanju sporta.

“Razgovarao sam o tome i sa Stefanom, i on kaže isto. Dakle, sama vožnja bolida možda za neke nije najugodnije iskustvo, ali to privlači pažnju javnosti i donosi joj užitak,” zaključio je Toto Wolff.

Upravo u toj rečenici nalazi se i suština cijele rasprave oko pravila za 2026. Jedan dio vozača očito nije oduševljen načinom na koji nova era izgleda iznutra, ali Formula 1 istovremeno dobija snažne reakcije izvana. Zbog toga će naredni period biti važan kako bi se vidjelo hoće li FIA i čelnici sporta posegnuti za manjim korekcijama ili će zadržati sadašnji smjer, uvjereni da publika ipak dobija ono što želi.