Šef Alpine, Oliver Oakes, progovorio je o odluci tima da pređe na Mercedesove pogonske jedinice za pravila koja stupaju na snagu 2026. godine, navodeći da je tim jednostavno želio “najbolji motor u zadnjem dijelu bolida”.
Matična kompanija tima, Renault, uložila je značajna sredstva u tranziciju F1 prema gotovo 50:50 omjeru između motora sa unutrašnjim sagorijevanjem i električnog motora. Međutim, odlučili su zatvoriti svoj projekt pogonskih jedinica u Viry-Chatillonu, što je izazvalo štrajkove i proteste među radnicima.
Umjesto nastavka vlastitog razvoja, Alpine je sklopio dogovor sa Mercedesom za isporuku pogonskih jedinica od 2026. godine pa nadalje, čime postaje klijentski tim.
Odluka vođena emocijama i strateškim interesima
Govoreći u Beyond the Grid pocastu, Oakes je priznao da je odluka o zatvaranju Renaultovog projekta za 2026. bila emocionalno teška, ali da je donesena u najboljem interesu tima u cilju napretka.
„Neke od odluka koje smo donijeli ove godine nisu bile lake,“ rekao je Oakes. „Viry tema je vrlo lična za tim i mnoge ljude jer ima bogatu historiju kao tvornički tim.“
„Ali vremena se mijenjaju; vidimo to u svim sportskim timovima – ne možete se oslanjati na prošle uspjehe.“
„Analiza koja je provedena prije mog dolaska pokazala je da je odluka da postanemo klijentski tim bila u najboljem interesu ekipe. Znam da je to bila teška odluka i da je mnogo emocija uključeno, ali ovo je također bila snažna izjava o namjeri – želimo se boriti za vrh.“
Fokus na najbolje performanse
Oakes je istaknuo da cilj tima nije samo sudjelovanje, već osvajanje.
„Želimo najbolji motor u zadnjem dijelu bolida,“ napominje on. „Na kraju dana, tu smo da se utrkujemo. Želim da budemo na čelu startnog grida, a ne na njegovom začelju. Odlučili smo se za najbolji motor kako bismo timu pomogli da se vrati u vrh.“
Iako priznaje da nema garancije da će Mercedes biti dominantan kao što je bilo uvođenjem hibridnih pogona 2014. godine, Oakes smatra da je izbor Mercedesa logičan, posebno nakon što je Aston Martin prešao na Hondine pogonske jedinice kao tvornički tim.
Prilika za unapređenje dizajna
Osim performansi motora, Oakes vidi ovu promjenu kao priliku za tim da unaprijedi svoj dizajn šasije.
„Jedna od prednosti ovog poteza je mogućnost da procijenimo gdje smo trenutno u poređenju s konkurencijom,“ objasnio je. „Trenutno ne proizvodimo savršenu šasiju niti savršen motor, i toga smo svjesni. Ovaj izazov nam omogućava da se fokusiramo na poboljšanja i rad na šasiji.“
„To je razlog zbog kojeg dolazimo na posao – da dokažemo da smo najbolji u onome što radimo i da možemo proizvesti vrhunski trkaći bolid,“ zaključio je Oakes.
