Mercedes s oprezom gleda na ono što slijedi nakon gotovo savršenog otvaranja sezone 2026, svjestan da bi uspjesi na stazi mogli pokrenuti reakcije iza kulisa.

Tim iz Brackleya otvorio je sezonu na dominantan način, ostvarivši dva uzastopna dvostruka slavlja na VN Australije i VN Kine. George Russell je slavio u Melbourneu, dok je Andrea Kimi Antonelli predvodio novo 1-2 slavlje u Shanghaiu.

Jedini neuspjeli rezultat u startu Mercedesa bilo je peto mjesto Antonellija u sprint utrci u Kini, koju je osvojio upravo Russell. Već nakon prve dvije utrke, Mercedes ima prednost nad ostatkom poretka, dok se Ferrari profilirao kao najbliži izazivač.

Međutim, šef Mercedesa Toto Wolff je jasno poručio da očekuje reakciju rivala – i to ne samo na stazi.

„Imamo dobar bolid koji je u ovom trenutku sposoban pobjeđivati,” rekao je Wolff. „Ali vidjet ćemo kakvi će se politički noževi pojaviti u narednim sedmicama i mjesecima.”

Iako Austrijanac nije precizirao na šta tačno misli, u paddocku je već nekoliko tema koje bi mogle prerasti u ozbiljne političke borbe.

Jedna od ključnih odnosi se na nova pravila i način upravljanja energijom – konkretno raspodjelu energije i procese prikupljanja, oko čega već postoje različita tumačenja, iako za sada nema planova za brze promjene.

Posebnu pažnju privlači i pitanje kompresijskog omjera, gdje rivali optužuju Mercedes da koristi „rupu” u pravilima. Od 1. juna očekuje se pooštravanje kontrole, uz testiranja pogonskih jedinica u toplim i hladnim uslovima. Mercedes negira da je iz toga izvukao bilo kakvu prednost.

Dodatno, uvođenje novih razvojnih prilika (ADUO) moglo bi omogućiti konkurenciji da sustigne Mercedes. Prvi takav paket planiran je nakon četvrte utrke sezone.

Još jedna tema koja izaziva podjele jeste procedura starta. Promjene na pogonskim jedinicama učinile su startove znatno složenijim, zbog čega je uvedena dodatna sigurnosna procedura od pet sekundi prije starta. Međutim, dio timova i dalje traži dodatne izmjene.

U toj priči Ferrari trenutno ima prednost. Tim iz Maranella je među prvima ukazao na problem i razvio rješenje, što se jasno vidi na stazi – izuzetno snažni startovi omogućili su Charlesu Leclercu i Lewisu Hamiltonu da u Australiji i Kini već u prvim metrima preuzmu vodeće pozicije iz drugog startnog reda.

George Russell je zbog toga kritikovao Ferrari, nazvavši njihov pristup sebičnim jer blokiraju daljnje izmjene pravila. S druge strane, šef Ferrarija je istakao da su već napravili kompromis i da nema potrebe za dodatnim intervencijama.

Kako sezona bude odmicala, jasno je da se borba neće voditi samo na stazi – već i u pozadini, gdje bi politički pritisci mogli igrati ključnu ulogu u oblikovanju odnosa snaga.