Ulazak Audija u Formulu 1 od 2026. godine predstavlja jedan od najznačajnijih projekata u modernoj historiji ovog sporta. Njemački proizvođač nije se odlučio za parcijalni pristup, niti za ulogu partnera nekog postojećeg tima, već je od početka insistirao na punom tvorničkom statusu. Preuzimanjem Saubera, Audi je postavio temelje dugoročnog projekta čiji su ciljevi jasno definirani, ali vremenski realni.
Uoči nove ere pravila, u kojoj se istovremeno mijenjaju šasija, aerodinamika i pogonske jedinice, Audi smatra da je potpuna integracija jedini ispravan put. Upravo to je objasnio šef Audi F1 tima Jonathan Wheatley, govoreći o razlozima zbog kojih je ulazak kao tvornički tim bio presudan za cijeli projekat.
Audi je predstavio svoju livreju 20. januara, gdje je Wheatley bio prisutan zajedno s vozačima Nicom Hulkenbergom i Gabrielom Bortoletom. Tom prilikom, otvoreno je govorio o filozofiji tima i razlici u odnosu na prošlogodišnji bolid.
„Ogromno,“ rekao je Wheatley kada je upitan koliko je važno bilo ući u prvenstvo kao tvornički tim. „McLaren nas je, nažalost, sve demantovao, ali moje mišljenje je uvijek bilo da kada vidiš potpuno tvorničku instalaciju motora, kada vidiš pogonski sklop i bolid koji su dizajnirani da rade zajedno od samog početka, dobiješ potpuno drugačiji bolid.“
Prema njegovim riječima, ključna razlika vidi se već na prvi pogled.
„Znaš li koja je najveća razlika između R26 i prošlogodišnjeg bolida? Izgleda kao pravi bolid Formule 1 od nosa do zadnjeg krila i dizajniran je s jednom jedinom svrhom.“
Ipak, u Audiju ne žele stvarati nerealna očekivanja. Tim je svjestan da uspjeh neće doći preko noći, posebno u okruženju gdje su rivali godinama gradili infrastrukturu i znanje. Zbog toga su ciljevi jasno podijeljeni u faze.
„Naš plan je da prvo budemo izazivači, zatim konkurenti, a onda prvaci,“ dodao je Wheatley. „Važno je da ljudi razumiju taj put. Ove godine imamo ciljeve vezane za internu kulturu. Za mene je ove godine najvažnije da ljudi preuzmu odgovornost za svoju ulogu u ovom timu.“
Sličnu poruku poslao je i šef Audijevog F1 projekta Mattia Binotto, naglašavajući da je dugoročno planiranje temelj cijelog projekta.
„Znamo da bi to moglo potrajati nekoliko godina, tako da je 2030. prava godina za borbu za titulu, to je pravi cilj. Ako se to desi ranije, uradit ćemo to ranije. Važno je da učinimo sve što možemo da to ostvarimo.“
Audi tako ulazi u novu eru sa jasnom strategijom, punom kontrolom nad tehnologijom i strpljenjem koje rijetko viđamo u savremenoj Formuli 1. Umjesto brzih rezultata, cilj je postaviti temelje za održivu konkurentnost – i to na način koji od početka razlikuje ovaj projekat od većine drugih ulazaka u sport.
