Prvi ozbiljni kilometri nove generacije bolida za sezonu 2026. donijeli su vozačima i ekipama početne odgovore, ali i nova pitanja. Tokom prvog dana zatvorenog testiranja u Barceloni, dio startnog poretka konačno je imao priliku osjetiti kako se ponašaju bolidi nastali pod potpuno novim pravilima, uz radikalne aerodinamičke promjene i znatno veći oslonac na električnu energiju.
Sedam od jedanaest timova izašlo je na stazu prvog dana petodnevnog shakedowna, dok je Williams bio primoran preskočiti cijelu sedmicu testiranja, a Aston Martin se još uvijek bori s rokovima kako bi barem djelimično iskoristio dozvoljena tri dana vožnje. Iako krugovi nisu bili javno dostupni, a vremena ionako nisu bila relevantna u ovoj fazi, količina odrađenog posla pokazala je da početni strahovi timova od javnog nadzora možda nisu bili opravdani.
Uprkos zatvorenim vratima, neslužbene informacije govore da je vozač Red Bulla Isack Hadjar bio najbrži ispred vozača Mercedesa Georgea Russella, dok je Esteban Ocon odradio najviše krugova, prešavši distancu dužu od dvije trke. Međutim, pravi fokus prvog dana nije bio na brzini, već na prvim utiscima vozača o tome kako se novi bolidi ponašaju i koliko su zahtjevni za upravljanje.
Najpozitivniji komentari stigli su iz Mercedesa, gdje je Andrea Kimi Antonelli proveo cijeli dan za volanom W17 bolida. Italijan je otvoreno govorio o kompleksnosti sistema, ali i o tome da je sve, uz prilagodbu, izvodivo.
„Još će trebati malo vremena da se savladaju svi režimi – preticanje, preusmjeravanje, sve te stvari – to je drugačije nego ranije,“ rekao je Antonelli. „Ali bolid je lijep, stvarno lijep za vožnju, i s pogonske strane je drugačiji nego prošle godine. Potrebno je više upravljanja energijom, ali sve je izvodivo.“
Antonelli je dodatno istakao da je upravljivost nove Mercedesove pogonske jedinice bila veliko pitanje, ali da se za sada pokazuje kao pozitivna strana paketa.
Vozač Mercedesa George Russell, koji je preuzeo bolid u popodnevnom dijelu dana, podijelio je slično mišljenje. „Za nas vozače sve je prilično drugačije, ali kada jednom shvatiš način rada, vožnja postaje intuitivna. Uživanje je biti za volanom i mislim da navijače čeka mnogo toga zanimljivog s ovim pravilima.“
S druge strane, vozač Haasa Esteban Ocon priznao je da je opterećenje u cocpitu izuzetno zahtjevno, i to uprkos pripremama na simulatoru. „Sve je vrlo drugačije, vrlo složeno. Imao sam sreću da sam odradio mnogo dana u simulatoru prije početka sezone, pa smo dobro pripremljeni. Sve je jasno, ali i dalje je veoma komplikovano za sve nas. Nadam se da je tako svima.“
Sličan ton koristio je i vozač Audija Gabriel Bortoleto, koji je po prvi put vozio bolid novog proizvođača sa potpuno vlastitim pogonskim sklopom. Brazilac je naglasio da je osjećaj drugačiji, ali ne i dramatično stran. „Bolidi su drugačiji, ali to nije neki drugi svijet. Osjeti se da će biti sporiji nego prethodna generacija, ali vrlo je zanimljivo imati pogonsku jedinicu koja je sada 50 posto električna. Izlazak iz zavoja donosi ogroman nalet snage i to zahtijeva prilagodbu načina vožnje.“
Vozač Alpinea Franco Colapinto, koji je bio ograničen na 60 krugova iz predostrožnosti, složio se da se tehnika vožnje mijenja, ali da je suština i dalje ista. „Na kraju dana, to je i dalje trkaći bolid. Tehnika se malo mijenja, upravljanje energijom je važnije, gume su tanje i manje, i moramo se prilagoditi.“
Vozač Racing Bullsa Liam Lawson priznao je da još uvijek nije u potpunosti savladao sve aspekte novog paketa, posebno u kombinaciji s prvom internom pogonskom jedinicom Red Bulla razvijenom s Fordom. „Još učim i učit ćemo narednih dana i sedmica. Vrlo je drugačije, ali osjećam da vozači sada mogu napraviti veću razliku. Za sada je najvažnija pouzdanost i s te strane stvari izgledaju dobro.“
Prvi dan testiranja tako je potvrdio ono što se i očekivalo: bolidi za 2026. godinu su složeniji, zahtjevniji i traže novi pristup, ali vozači jasno poručuju da su – uz vrijeme i prilagodbu – potpuno vozivi.
