Max Verstappen je vrlo jasno poručio da ga borba za 2. mjesto u prvenstvu ne zanima. Dok se pažnja u završnici sezone sve više prebacuje na vozače koji se bore za pozicije iza Kimija Antonellija, četverostruki prvak je naglasio da za njega postoji samo jedan rezultat koji ima pravi značaj – 1. mjesto.
Antonelli već u Meksiku može matematički osigurati naslov, pa se borba iza njega sve više zaoštrava. George Russell, Lewis Hamilton, Verstappen i Charles Leclerc nalaze se u vrlo malom bodovnom razmaku i svi još imaju realnu mogućnost završiti sezonu kao drugi u poretku. Međutim, Verstappen jasno kaže da ga takav cilj ne motiviše.
„To me zapravo ne zanima,“ rekao je četverostruki prvak kada je upitan koliko mu je važno završiti sezonu što je moguće više u poretku.
„Za mene se sve zapravo vrti oko 1. mjesta. Zato mi nije važno završim li 2. ili 5.“
To je vrlo jasna poruka vozača koji je prethodne četiri sezone završavao kao prvak i koji ne vidi veliku razliku između ostalih pozicija ako nije u mogućnosti boriti se za sam vrh.
Verstappen ipak pravi jednu važnu razliku kada je u pitanju poredak konstruktora. Red Bull se i dalje bori za 3. mjesto i to je cilj koji je spreman podržati zbog ekipe.
„Jedino što prirodno želimo pokušati ostvariti jeste 3. mjesto u prvenstvu konstruktora. Mislim da je to ono što ekipa želi. Zato ćemo pokušati ići prema tome,“ dodao je.
Red Bull je tokom druge polovine sezone napravio vidljiv korak naprijed s RB22, a Verstappen je u posljednjim utrkama ponovo češće bio u borbi za podij. Uprkos tome, povratak u pravu borbu za naslov nije bio moguć, pa je fokus ekipe sada na završavanju sezone što je moguće jače.
VN Meksika pritom je staza na kojoj Verstappen ima izuzetno dobru historiju. Već je pet puta pobijedio u Meksiku i ovog vikenda može doći do šeste pobjede.
Time bi se pridružio vrlo ekskluzivnoj grupi vozača koji su na jednoj stazi uspjeli ostvariti najmanje šest pobjeda, uz Lewisa Hamiltona, Michaela Schumachera i Ayrtona Sennu.
Ipak, Verstappen očekuje da će ovogodišnji vikend biti vrlo zahtjevan zbog karakteristika staze i nove generacije bolida.
„Ove godine će biti veoma teško. Osim toga, trenutno nemamo posebna krila za ovu stazu, tako da vozimo s relativno malo downforcea, oko 20 posto manje nego inače,“ objasnio je on.
Zbog rijetkog zraka u Meksiku bolidi proizvode manje downforcea, što dodatno otežava održavanje prijanjanja i kontrolu guma.
„To će vjerovatno biti najteža stvar na koju se treba naviknuti. Bolid će dosta klizati. Ove gume to inače ne vole, pa će vjerovatno biti veoma teško držati sve pod kontrolom.“
Iako se Verstappen nalazi usred vrlo tijesne borbe za 2. mjesto u prvenstvu, njegova poruka pred VN Meksika nije mogla biti jasnija. Ako nije u pitanju borba za 1. mjesto, konačna pozicija u vozačkom poretku za njega nema posebnu težinu.
