Max Verstappen kaže da s nestrpljenjem čeka svoju prvu utrku sa šefom Red Bulla Laurentom Mekiesom.
Dok je svijet Formule 1 bio fokusiran na Verstappena i njegovu budućnost u Red Bullu, tim iz Milton Keynesa je šokirao javnost – smijenili su Christiana Hornera sa mjesta šefa tima i izvršnog direktora Red Bulla.
Utrka u Belgiji je Mekiesova prva kao glavni čovjek Red Bulla, koji je odmah prešao iz Racing Bullsa, a na njegovo staro mjesto je došao Alan Permane.
Mekies ima zadatak da stabilizuje tim nakon 18 mjeseci burnih dešavanja – Horner je bio pod istragom (i oslobođen), Red Bull je izgubio konstruktorsku titulu od McLarena, a ove godine bi mogao ostati i bez vozačke titule. Osim toga, iz tima su otišli Adrian Newey i Jonathan Wheatley.
Novi šef Red Bulla se nada da će ponovno otkriti – i ponovo zapaliti Red Bullovu čaroliju.
„Želiš osjetiti tu čaroliju, želiš upoznati ljude iza kulisa koji je stvaraju,“ rekao je prvog dana.
„Slijedeće sedmice posvećujem tome da upoznam što više ljudi iz tima, da ih slušam, da pokušam shvatiti ovu prelijepu, čarobnu mašinu zvanu Red Bull Formula 1, i na kraju, da vidim kako mogu pomoći i doprinijeti.“
Jedan od ključnih dijelova te “čarobne mašine” je, barem za sada, Max Verstappen. Aktuelni svjetski prvak nosi Red Bull već godinama – ima 60 pobjeda i četiri titule. Također se špekuliše da je imao važnu ulogu u odlasku Hornera, jer je Verstappen tim imao sukobe s njim.
Ali sada je Max spreman da započne saradnju sa novim šefom, dok Red Bull ide u Spa-Francorchamps za zadnji dvostruki trkački vikend prije ljetne pauze.
„Bio sam u fabrici prošle sedmice, proveo vrijeme u simulatoru s timom,“ rekao je Verstappen. „Radujem se bliskoj saradnji sa Laurentom.“
I Yuki Tsunoda se raduje, jer već poznaje Mekiesa iz vremena provedenog u Racing Bullsima prošle godine, kao i početkom ove sezone.
„Ulazimo u novu eru za tim i lijepo je opet raditi sa Laurentom,“ rekao je Tsunoda. „Odlično smo sarađivali u Racing Bullsima. Znam kako voli da radi i sada nam je fokus samo na napredak, a meni lično da počnem isporučivati rezultate koje tim traži.“
Verstappen dolazi u Spa nakon razočaravajuće utrke u Britaniji, gdje nije uspio pretvoriti pole poziciju u postolje. Nada se boljoj sreći u Belgiji – utrci koju je osvajao tri godine zaredom, od 2021. do 2023.
„Spa je klasik i uvijek mi je omiljena staza u kalendaru,“ kaže on. „Stara škola, gdje moraš sve savršeno odraditi da bi imao dobar krug. Volim brze zavoje poput Eau Rougea, raspored staze koji je drugačiji od ostalih i visinske promjene koje stazu čine dodatno izazovnom za vožnju.“
Tsunoda, koji je osvojio samo sedam bodova u deset utrka za Red Bull, kaže da je tim spreman za vikend.
„Spa je zabavna staza i mogla bi nam odgovarati. Sprint uvijek unese dodatnu komplikaciju, ali sve što smo radili tokom pauze trebalo bi nas dobro pripremiti,“ tvrdi Japanac.
„Ovu pauzu sam iskoristio između jakog treninga i mentalnog resetovanja. Želio sam doći maksimalno spreman, i fizički i mentalno. Osjećam se jako dobro i spremno i radujem se ovim dvjema utrkama prije ljetne pauze.“
