Oscar Piastri je poručio da McLaren mora pronaći rješenje za probleme MCL40 u narednim mjesecima, nakon još jednog vikenda koji je pokazao koliko je bolid osjetljiv i koliko uzak radni prozor još uvijek ima. Australac smatra da ekipa jeste napravila napredak, ali i da osnovne karakteristike bolida i dalje zahtijevaju previše prilagođavanja od vozača.
McLaren je u Austinu počeo uvoditi posljednji paket nadogradnji za ovu sezonu, uključujući novu geometriju prednjeg ovjesa i promjene na zadnjem difuzoru, dok dodatni dijelovi još trebaju stići. Cilj paketa je povećati ukupni potencijal MCL40, ali ekipa još nije u potpunosti utvrdila koliko su promjene stvarno donijele, posebno zato što bolid i dalje zahtijeva vrlo agresivan pristup u gotovo svakom krugu.
„Definitivno sada moram voziti dosta drugačije nego ranije,“ rekao je Piastri uoči VN Meksika. „Bio je to veliki izazov, bez dileme. Mislim da ćemo pronaći način.“
Australac je zatim jasno naglasio koliko je važno da McLaren riješi trenutne probleme u relativno kratkom periodu.
„Moramo pronaći način u narednih nekoliko mjeseci. Nadam se da neće biti potrebne godine, ali očigledno postoje osnovni aspekti ovih bolida koji se neće promijeniti,“ dodao je.
Piastri je objasnio da razvoj MCL40 nije tekao potpuno linearno. McLaren je kroz nekoliko vikenda napravio značajan korak naprijed, ali je Austin ponovo pokazao koliko brzo bolid može izaći iz optimalnog prozora.
„Bio je to zahtjevan proces i bilo je pozitivnih znakova. Austin je definitivno bio mali korak nazad, ali ponekad morate napraviti dva koraka naprijed i jedan nazad kako biste pronašli pravi smjer i isprobali različite stvari,“ pojašnjava on.
Prema njegovim riječima, period prije Austina bio je ohrabrujući, ali još uvijek nije dovoljan da bi se moglo reći da je McLaren potpuno riješio glavne slabosti.
„Taj niz utrka prije Austina bio je veoma dobar korak u pravom smjeru, ali još uvijek imamo prostora za napredak.“
Piastri je posebno izdvojio osjetljivost bolida kao jedan od najvećih problema. I on i Lando Norris trenutno se muče s MCL40 koji vrlo snažno reaguje na promjene uslova, neravnine i vjetar.
„Dolazi još nekoliko novih dijelova, ali mislim da se obojica trenutno mučimo s bolidom koji je veoma osjetljiv na mnogo stvari, ne samo na neravnine,“ naznačio je on.
„Način na koji ga morate voziti je dosta specifičan i radni prozor je veoma uzak. Kada tome dodate stvari poput neravnina ili vjetrovitih uslova, izazov postaje još veći.“
To je problem koji prati McLaren kroz veći dio sezone. MCL40 je u određenim periodima pokazivao vrlo dobar nivo downforcea i bio izuzetno jak u brzim zavojima, ali ponašanje bolida u sporim dijelovima staze i dalje ostaje slabija tačka.
I Piastri i Norris više puta su naglasili da bolid traži vrlo agresivan stil kako bi se izvukao maksimum, ali istovremeno zna reagovati nepredvidivo kada vozač pređe granicu. No, Australac ipak smatra da posljednje nadogradnje jesu donijele određeni napredak.
„Bolid je sada brži nego prije Austina, ali očigledno su i naši rivali veoma brzi. Znamo da još imamo zaostatak koji moramo nadoknaditi,“ istakao je on.
Za Piastrija će završnica sezone imati veliki značaj i iz lične perspektive. Prošle godine je upravo na stazama s manje prijanjanja imao više problema, dok je Norris lakše prilagođavao stil vožnje promjenama uslova.
Zato Australac završne utrke vidi kao važan period i za vlastiti razvoj i za razumijevanje pravca kojim McLaren mora krenuti sa sljedećim bolidom.
MCL40 je trenutno brži nego prije posljednjeg paketa nadogradnji, ali Piastrijeva poruka ostaje jasna: sama brzina nije dovoljna dok bolid ostaje toliko osjetljiv i zahtijeva vrlo uzak način vožnje.
