Tehnički direktor McLarena, James Key kaže da je Mercedesova pogonska jedinica nekad bila mjerilo, ali stvarnost je da sada vrlo malo razdvaja različite motore.

McLaren i Mercedes ponovo surađuju nakon što su prekinuli suradnju 2014. godine i prešli na Hondinu pogonsku jedinicu – nešto što se tada pokazalo jako neugodnim za momčad iz Wokinga.

Nakon tri sezone provedene sa Hondom, McLaren je potpisao ugovor s Renaultom, da bi 2019. godine objavili da se ponovo vraćaju na Mercedesove motore od 2021. godine.

No, dok su McLarenovi navijači uzbudljivo i s nestrpljenjem očekivali novi bolid MCL35M kojeg pokreće najbolja pogonska jedinica na gridu, Key zapravo smatra da nema velike razlike između četiri proizvođača motora.

„Sjajno je raditi s Mercedesom. Postavili su mjerilo s trenutnom generacijom F1 pogonskih jedinica, ali stvarnost je da sada vrlo malo razdvaja bilo koji motor Formule 1 u smislu performansi,“ kaže Key.

Odluka o zamjeni motora značila je da je McLaren morao redizajnirati svoj bolid kako bi odgovarao novoj konfiguraciji, ali za svoj pothvat su kao i sve ostale momčadi dobili samo određeni broj razvojnih tokena.

S ograničenim opsegom promjene bolida, tečnički direktor kaže da McLaren nije uspio „u potpunosti optimizirati“ ugradnju pogonske jedinice unatoč redizajniranju novog bolida.

„Kada smo modificirali šasiju, vrlo usko smo surađivali s FIA-om kako bismo osigurali da mijenjamo samo ono što je trebalo,“ pojašnjava on. „Ali to je značilo da ne možemo iskoristiti promjenu šasije onoliko koliko bismo željeli u potrazi za performansama,“ dodao je.

„Iako smo svoje razvojne tokene potrošili na instalaciju pogonske jedinice, nije u potpunosti optimizirana zbog pravila o homologaciji. Učinili bismo to drugačije da nije bilo ograničenja koja su postavljena za 2021. godinu.“

„Pogonska jedinica temeljni je dio arhitekture bolida, a budući da Mercedesove komponente: poput motora i spremišta energije, imaju različite geometrije u odnosu na ono što smo koristili prošle godine, morali smo efektivno redizajnirati cijeli bolid.“

„Ali to smo morali učiniti držeći se pravila homologacije, što je značilo prijenos elemenata iz prošle godine gdje je to bilo moguće i prilagođavanje onoga u što smo već morali ugraditi pogonsku jedinicu.“

„Ipak, prelazak na Mercedesovu pogonsku jedinicu rezultiralo je novom šasijom, mjenjačem, sustavom za gorivo, hidraulikom, električnim sustavom i sustavom hlađenja.“

“Čak se i međuosovinski razmak promijenio. Morali smo ga promijeniti zbog mjenjačke kutije, kako bi adaptirali Mercedesov motor,” kaže James Key.