George Russell je uoči VN Meksika vrlo otvoreno govorio o svom odnosu s Kimijem Antonellijem i borbi koja se ove sezone vodi unutar Mercedesa. Britanac je naglasio da između njih nema nikakvih problema van staze, ali je pritom i potpuno jasno priznao da je njegov timski kolega u 2026. godini bio na višem nivou.
Antonelli je kroz sezonu imao više konstantnosti, više rezultata na vrhu i sada je vrlo blizu osvajanja titule, dok Russell i dalje pokušava pronaći stabilnost u formi i ponašanju bolida. Upravo zbog toga Britanac smatra da se između njih ove godine nije ni razvilo klasično rivalstvo kakvo se često viđa unutar istog tima.
„Na ličnom nivou, Kimi je zaista sjajan momak i pun energije. Ove godine nije bilo nikakvog razloga da ne zadržimo dobar odnos,“ rekao je Russell.
Vozač Mercedesa je zatim objasnio da se prava rivalstva najčešće razvijaju tek kada između vozača dođe do napetosti na stazi, incidenata ili direktnih borbi za pozicije. Po njegovom mišljenju, upravo je to razlog zbog kojeg između njega i Antonellija nije bilo većih trzavica.
„Mislim da mnoga rivalstva počinju zbog incidenata ili poteza na stazi. Istina je da je on ove godine bio na višem nivou od mene, tako da zapravo nismo često ni bili u takvoj situaciji,“ poručio je Russell.
To je vjerovatno i najjači dio njegove izjave, jer Russell bez okolišanja priznaje ono što pokazuje i poredak i veći dio dosadašnje sezone. Antonelli je od početka godine bio vrlo ozbiljan faktor, a kroz više vikenda je upravo on uspijevao izvući maksimum iz Mercedesa, čak i onda kada je W17 znao biti vrlo zahtjevan za vožnju i kada je radni prozor bolida bio izuzetno uzak.
Russell je dodao da su njih dvojica ipak imali poneku utrku u kojoj su se našli bliže jedan drugom, ali da generalno svako u timu radi svoj posao i pokušava iz vlastitog paketa izvući maksimum.
„Imali smo jednu ili dvije utrke. Kada je riječ o samom utrkivanju, uglavnom gledamo svoja posla i radimo sa svojim inžinjerima kako bismo pokušali izvući najviše što možemo,“ rekao je on.
Ova Russellova izjava zato djeluje posebno zanimljivo u trenutku kada se Antonelli nalazi nadomak titule. Dok su se ranije unutar Mercedesa očekivale mnogo ujednačenije borbe, stvarnost na stazi ove sezone bila je drugačija. Antonelli je češće bio vozač koji je pogađao pravi balans, bio brži kada je to bilo najvažnije i pravio manji broj oscilacija.
Russell je tako u Meksiku ponudio možda i najiskreniju ocjenu njihovog međusobnog odnosa ove godine: bez tenzija, bez velikog unutrašnjeg sukoba, ali i uz vrlo jasno priznanje da je Antonelli u 2026. jednostavno bio na višem nivou.
