Red Bull je nakon samo tri utrke sezone u situaciji koja je do prije nekoliko mjeseci djelovala gotovo nezamislivo. Ekipa iz Milton Keynesa pala je na šesto mjesto u poretku konstruktora, iza Haasa i izjednačena s Alpineom, dok joj se Racing Bulls opasno približava. U kontekstu tima koji je donedavno dominirao i osvajao naslove, ovakav početak sezone jasno ukazuje da nešto ozbiljno ne funkcioniše.

Situacija dodatno dobija na težini kada se pogleda pozicija vozača Red Bulla. Vozač Red Bulla Max Verstappen nalazi se tek na devetom mjestu s 15 bodova, daleko od borbe za vrh. Nakon sezone u kojoj je do posljednje utrke bio u igri za naslov, ovakav pad forme izazvao je frustracije koje Nizozemac više ne krije. Sve češće se u javnosti mogu čuti njegove kritike na račun pravila i bolida, a povremeno i nagovještaji da bi mogao razmotriti povlačenje iz sporta.

Međutim, iza takvih izjava krije se i jasna strategija pritiska. Verstappen ne skriva nezadovoljstvo, ali istovremeno šalje poruku i vlastitom timu i čelnicima sporta — Red Bull mora reagovati brzo, a pravila se moraju prilagoditi kako bi se izbjegla ovakva situacija već do Miamija.

Iako bi se na prvi pogled moglo zaključiti da je glavni problem nova pogonska jedinica, stvarnost je drugačija. Motor koji je razvijen pod vodstvom Bena Hodgkinsona pokazao se kao vrlo konkurentan. Šestocilindrični motor s unutrašnjim sagorijevanjem, označen kao DM 01 u čast Dietricha Mateschitza, prema informacijama iz paddocka spada među najzanimljivije na gridu. Tvrdnje da Red Bull ne koristi puni potencijal pogonske jedinice zasad se smatraju neutemeljenima.

Pravi problemi Red Bulla leže na potpuno drugom mjestu — u šasiji i aerodinamici RB22 bolida. Upravo tu tim trenutno gubi najveći dio vremena u odnosu na konkurenciju, a uzroci su višeslojni i duboko ukorijenjeni u razvojnom procesu.

Šef Red Bulla Laurent Mekies je otvoreno priznao da je tim platio cijenu prošlogodišnjeg pristupa razvoju. „Sada je jasno da su vrijeme i energija uloženi u prošlogodišnji kasni razvoj uticali na početnu tačku 2026. godine. Danas plaćamo određenu cijenu. Da li to koristimo kao izgovor? Ne. Nismo zadovoljni početnom tačkom, ali vjerujemo da možemo prevazići ove poteškoće,” rekao je Mekies.

Jedan od ključnih problema je i težina bolida. RB22 je sezonu započeo s oko 20 kilograma viška, što u Formuli 1 znači ogroman hendikep — procjene govore o gubitku od oko šest desetinki po krugu. U sportu gdje se razlike mjere u stotinkama, takav deficit praktično eliminiše bilo kakvu ozbiljnu borbu za vrh.

Problem s težinom nije izolovan slučaj, već je povezan s distribucijom mase unutar bolida. Pravila striktno definišu raspored mase, a Red Bull je očigledno imao poteškoća da postigne optimalan balans. Kako bi zadovoljili regulative, morali su dodavati dodatnu težinu, što je dodatno pogoršalo situaciju.

Uz to, postoje i naznake da pakovanje pogonske jedinice nije bilo idealno, što je dodatno otežalo postizanje željene ravnoteže bolida. Sve to zajedno stvara kompleksan tehnički problem koji se ne može riješiti jednostavnim nadogradnjama.

Odlazak Adriana Neweya također je ostavio trag. Iako tim i dalje raspolaže vrhunskim kadrom, gubitak ključne figure u razvoju bolida osjetan je upravo u ovakvim situacijama kada je potrebno brzo pronaći rješenja za fundamentalne probleme.

U konačnici, Red Bull se ne suočava s jednim problemom, već s kombinacijom više faktora koji su se poklopili u najgorem mogućem trenutku. Verstappenov pritisak stoga ne djeluje kao pretjerana reakcija, već kao realan odraz stanja u kojem se tim trenutno nalazi — daleko od standarda na koje je navikao.