Red Bull je nakon VN SAD-a iznio novi detalj kojim objašnjava dio problema Maxa Verstappena tokom utrke u Austinu. Šef ekipe Laurent Mekies tvrdi da je Nizozemac oko 8. kruga naletio na krhotine na stazi i pritom oštetio bolid, nakon čega su se, prema njegovim riječima, pojavili problemi s balansom, tempom i degradacijom guma.
Verstappen je utrku završio na 3. mjestu iza Kimija Antonellija i Charlesa Leclerca. Sam Verstappen je nakon utrke govorio o pogrešnom izboru guma, nedosljednom ponašanju pogonske jedinice i drugim problemima, dok je Mekies dodatno naveo da je RB22 tokom rane faze utrke pretrpio oštećenje.
„Maxov bolid je oko 8. kruga udario u neke krhotine i pritom je pretrpio oštećenje,“ rekao je Mekies – prenosi motorsport.
Šef Red Bulla tvrdi da taj događaj nije bio jedini problem, ali da je utjecao na ponašanje bolida tokom ostatka utrke.
„Uz to smo imali još nekoliko problema koji su narušili balans i kao rezultat toga tempo je pao, degradacija se povećala i Max nije mogao zadržati 2. mjesto,“ objasnio je on.
Verstappen je u početnom dijelu utrke držao poziciju iza Antonellija, ali je Red Bull kasnije krenuo sa strategijom dva zaustavljanja, dok je Mercedes s Antonellijem ostao na jednom. Tokom završnog dijela utrke Verstappen se ponovo našao na 2. mjestu, ali ga je Leclerc sustigao i prestigao.
Ferrari je u toj fazi imao veoma snažan tempo na svježijim gumama, a Leclerc je nakon prolaska pored Verstappena brzo otvorio razliku.
Mekies pritom nije tvrdio da je oštećenje Verstappena koštalo pobjede. Naprotiv, otvoreno je priznao da Red Bull tog dana nije imao dovoljno brzine da se bori s Antonellijem.
„Pošteno je reći da, uprkos našem 12. podijumu sezone i Maxovom 3. mjestu, iz Austina odlazimo nezadovoljni. Izgubili smo dio naše prednosti i ne mislim da smo imali dovoljno tempa da se borimo s Kimijem, koji je imao veoma snažnu utrku. Svaka mu čast,“ dodao je Mekies.
Verstappen je nakon utrke također ponudio svoje objašnjenje problema. Posebno je govorio o izboru i redoslijedu korištenja guma, kao i ponašanju pogonske jedinice koje je opisao kao nedosljedno iz kruga u krug.
Red Bull sada uz te probleme dodaje i oštećenje koje je, prema Mekiesovoj verziji događaja, nastalo još oko 8. kruga. Koliki je njegov stvarni utjecaj bio na Verstappenov kasniji tempo nije moguće precizno odrediti iz dostupnih podataka, ali šef ekipe ga direktno povezuje s pogoršanjem balansa i većom degradacijom.
„Bila je to teška nedjelja, ali uzet ćemo podijum znajući da nismo u potpunosti iskoristili potencijal bolida. Izvući ćemo pouke iz ovog vikenda i pokušati se vratiti jači već sljedeće sedmice u Meksiku,“ zaključio je Mekies.
