Max Verstappen nije vozio prvog dana završnih predsezonskih testiranja u Bahreinu, ali to ga nije spriječilo da bude jedna od centralnih figura u paddocku na stazi u Sakhiru. Četverostruki prvak odgovorio je na primjedbe koje su posljednjih dana dolazile iz McLarena, posebno na zabrinutost oko startne procedure i spremnosti pogonskih jedinica za 2026.

Nakon što je ranije oštro kritikovao nova pravila, nazivajući ih “anti-utrkivanjem” i poredeći ih s drugim šampionatima, Verstappen je sada reagovao na izjave šefa McLarena iz Wokinga, Andrea Stella, koji je upozorio na moguće sigurnosne rizike na startu zbog nedovoljne pripreme pogonskih jedinica.

Stella je naglasio da je potrebno osigurati da sve pogonske jedinice budu spremne za start, jer bi u suprotnom moglo doći do sporijih polazaka i potencijalno opasnih situacija. Prema njegovim riječima, to je pitanje koje nadilazi takmičarski interes i zahtijeva zajedničku odgovornost timova i FIA-e. Međutim, vozač Red Bulla se nije složio s takvom interpretacijom.

“Rekao sam to još 2023. godine. Preticanje je teže, jedrenje može praviti probleme, ali start nije sigurnosno pitanje. Možeš imati problema u tom segmentu, ali kao tim to su trebali razmotriti ranije. Što se starta tiče, sve se svodi na odluke koje doneseš oko turbine. Mi smo donijeli svjesnu odluku. Timovi koji imaju problem sa startom mogu krenuti iz boksa,” rekao je Verstappen – prenosi RacingNews365.

Četverostruki prvak je podsjetio da su njegove ranije procjene tada dočekane sa skepsom.

“Kada sam to rekao 2023., mnogi su tvrdili da nisam u pravu. Sada se čini da jesam. Rekao bih da sam bio 90 posto u pravu. Očigledno moj simulator nije pogriješio.”

Govoreći o širem kontekstu pravila za 2026., četverostruki prvak smatra da se situacija razvija upravo onako kako je i predviđao.

“Vidim da se sve ono o čemu smo pričali sada materijalizuje. Nije se mnogo toga promijenilo posljednjih godina. Nekoliko manjih izmjena u korištenju i povratu energije, ali sve je to već dugo bilo jasno.”

Posebno se osvrnuo na aerodinamičke aspekte i utjecaj aktivnih krila.

“Kada su krila otvorena, svi imaju manji otpor zraka i teško je iskoristiti zavjetrinu. Kada se krila zatvore na kraju pravca, bolid postane prilično nestabilan. Downforce na gumama ima ogroman utjecaj. Sve to treba uzeti u obzir.”

Verstappen smatra da njegovo mišljenje dijeli veći dio grida, ali da su drugi suzdržaniji u javnim istupima.

“Mislim da mnogi vozači razmišljaju kao ja. Samo sam ja direktniji u načinu na koji to kažem. Drugi to ne žele reći tako otvoreno.”

Na kraju je dodao rečenicu koja najbolje oslikava njegov stav prema cijeloj priči:

“Ima ljudi koji ovo rade zbog sporta, a ima i onih koji to rade zbog novca. Tako je u svim sportovima. Neki vole fudbal jer uživaju šutirati loptu. Drugi, pak, vole zarađivati.”

Verstappen je jasno poručio da start ne smatra sigurnosnim pitanjem, već isključivo tehničkim izazovom. Prema njegovom stavu, svaki tim je imao dovoljno vremena da donese odluke oko turbine i postavki motora. Oni koji to nisu uradili – prema riječima nizozemskog vozača – imaju jednostavnu alternativu: start iz boksa.