Max Verstappen je jasno poručio da borba Red Bulla sa Racing Bullsom na Velikoj nagradi Nizozemske „ne bi smjela da se dešava”. Nizozemac je bio frustriran činjenicom da se tokom cijele utrke morao braniti od Isacka Hadjara, umjesto da ima tempo da se bori sa McLarenom.
Hadjar je pritiskao Verstappena za podijum u Zandvoortu, a četverostruki svjetski prvak otvoreno je priznao da nije zadovoljan tempom Red Bullovog bolida. Verstappen i vozač Racing Bullsa Isack Hadjar vozili su treći i četvrti tokom većeg dijela trke, odmah iza McLarena. Obojica su završila na podijumu zahvaljujući kasnom odustajanju Landa Norrisa.
„Naravno, sretan sam što sam na podijumu, ali u smislu brzine to nije bilo dobro,” rekao je Verstappen za nizozemski Viaplay. „Mislim da je sve bilo do kvalifikacija što sam bio treći u utrci, jer kada je riječ o brzini – jednostavno je nije bilo.”
Uprkos tome što je vozio na soft gumama, dok je McLaren koristio hard komponentu, Verstappenov najbrži krug bio je 0.650 sekundi sporiji od pobjednika Oscara Piastrija. „McLaren je na drugom nivou,” dodao je. „Ne upoređujem se ni sa njima.”
Na startu je uspio nakratko preuzeti drugo mjesto od Norrisa, ali ga je Hadjar pratio do kraja utrke. Razlika između njih dvojice u uvjetima zelene zastave nikada nije prelazila tri sekunde, što je Verstappena dodatno zabrinulo. „Cijelu utrku smo se praktično borili sa našim sestrinskim timom isključivo na osnovu brzine,” istakao je. „To ne bi smjelo da se dešava. To jednostavno nije dobro. Ali na neki način, znamo da ti problemi postoje u našem bolidu.”
Red Bull je ove sezone često imao problema da pronađe idealna podešavanja za RB21. U Zandvoortu je Verstappen izbjegao hard komponentu jer se u petak žalio da se ta guma „stvarno užasno osjeća”. „Apsolutno nikakav mehanički grip,” objasnio je 27-godišnjak. „Ali svi ostali mogu voziti na toj gumi, osim nas. To znači da nešto jednostavno nije u redu. Zato sam koristio soft i medium – te gume daju malo više mehaničkog gripa u sporim zavojima, gdje smo imali velike probleme. Bolid jednostavno nije dovoljno brz. Takođe sam morao puno štedjeti u brzim zavojima. Dok svi prolaze kroz sedmu i osmu mnogo brže, ja nemam grip. To, naravno, nije dobro. U kvalifikacijama je bilo bolje na jednom krugu, ali ove sezone bolid jednostavno nije dobar u utrci.”
Verstappen i Red Bull tako vjerovatno prolaze kroz prvu sezonu bez naslova još od 2020. godine. S druge strane, Racing Bulls već ima 60 osvojenih bodova – što je najbolji rezultat ekipe iz Faenze još od rekordne 2021. godine. Tada je Pierre Gasly ostvario 18 nastupa u Q3 i 12 plasmana u prvih sedam, donijevši većinu od 142 osvojena boda. Ipak, Red Bull je tada bio u borbi za titulu, pa njihova dva tima nisu direktno konkurisala jedan drugom kao što je slučaj sada.
Cijelu sliku dodatno pogoršava činjenica da drugi Red Bullov bolid ove godine jedva uspijeva ostvariti značajne rezultate, bez obzira na to ko ga vozi. Yuki Tsunoda je u Zandvoortu prekinuo niz od sedam utrka bez bodova, ali je konstantno vozio oko sekundu sporije od Hadjara, iako mu ni promet na stazi nije pomagao.
