Četverostruki prvak Max Verstappen priznao je da ima pomiješane osjećaje kada je riječ o njegovoj budućnosti u Formuli 1. Iako nizozemski vozač ne planira napustiti sport u skorije vrijeme, jasno je dao do znanja da ga aktuelna era bolida i pravila ne oduševljava, te da sve više uživa u drugim trkaćim projektima izvan Formule 1.
Vozač Red Bulla već duže vrijeme otvoreno kritikuje nova pravila uvedena za sezonu 2026., koja značajno povećavaju ulogu električne energije i upravljanja baterijom tokom utrke. Upravo zbog toga Verstappen je nove bolide već ranije opisao kao „anti-utrkivanje“ i „Formula E na steroidima“, upozorivši da bi ga takav smjer razvoja sporta mogao navesti da razmisli o odlasku nakon isteka ugovora 2028. godine.
Međutim, nizozemski vozač naglašava da trenutno nema namjeru napustiti Formulu 1, iako priznaje da mu neke druge discipline trenutno donose više zadovoljstva.
„Ne želim otići,“ rekao je vozač Red Bulla uoči ovog vikenda u Kini. „Volio bih da imam malo više vremena i da se više zabavljam, ali radim i druge stvari koje su također jako zabavne.“
Verstappen posljednjih godina sve više vremena posvećuje utrkama izdržljivosti. U maju bi trebao nastupiti na čuvenoj utrci 24 sata Nurburgringa, samo sedam mjeseci nakon pobjede u NLS seriji na istoj stazi. Osim toga, vlasnik je vlastitog tima u GT World Challenge Europe.
„Mogu voziti Nordschleife. Nadam se da ću u narednim godinama moći voziti i Spa, Le Mans i druge velike utrke. Kombinujem različite stvari kako bih pronašao ono u čemu zaista uživam.“
„Naravno, tu je i moj tim, tako da imam mnogo stvari koje me zaokupljaju.“
Nizozemac te aktivnosti opisuje kao „pozitivne distrakcije“, ali priznaje da mu aktuelni bolid ne pruža isto zadovoljstvo kao prije.
„To su pozitivne distrakcije. Ali istovremeno je pomalo kontradiktorno jer zapravo ne uživam u bolidu, iako uživam u radu sa svim ljudima u timu i u odjelu za motore.“
„Dakle, ne želim otići. Ali nadam se da će stvari postati bolje. Razgovarao sam s Formulom 1 i FIA-om i mislim da radimo na nekim rješenjima koja bi mogla poboljšati situaciju.“
Verstappen je i ranije naglašavao da ne planira voziti u Formuli 1 do četrdesetih godina poput Fernanda Alonsa ili Lewisa Hamiltona. Nizozemac je u sport stigao izuzetno mlad, sa samo 17 godina, pa smatra da ima dovoljno vremena da istraži i druge vrste utrkivanja.
Govoreći o svojim iskustvima u utrkama izdržljivosti, Verstappen je istakao da mu se sviđa drugačija atmosfera u tom okruženju.
„To je malo drugačije okruženje u paddocku. Rekao bih da je sve pomalo staromodno, manje politički nastrojeno, što mi se vjerovatno više sviđa. Tamo mogu biti malo više svoj.“
Osim same atmosfere, Verstappen kaže da ga posebno privlače najveće utrke izdržljivosti, koje želi voziti dok je još u najboljim godinama.
„Sve te velike utrke izdržljivosti želim voziti. Još kao dijete sam ih pratio jer je i moj otac učestvovao u njima.“
Jos Verstappen osvojio je naslov u LMP2 kategoriji Le Mans serije 2008. godine, a iste sezone slavio je i u svojoj klasi na čuvenoj utrci 24 sata Le Mansa, završivši deseti.
Na kraju, Max Verstappen jasno je poručio da se ne želi ograničiti samo na Formulu 1.
„Ne moram biti samo vozač Formule 1. Mogu raditi i druge stvari, a već sam ostvario sve što sam želio.“
„Zato želim istražiti i druge stvari. I ne želim to raditi kada budem imao 40 godina. Mislim da je ovo savršena dob za to.“
