Max Verstappen je nakon kvalifikacija za VN Monaka priznao da se tokom vožnje konačno ponovo osjećao prirodno za volanom bolida, što je ujedno još jedna kritika na račun tehničkih pravila uvedenih za sezonu 2026.
Četverostruki prvak bio je među najglasnijim kritičarima novih pogonskih jedinica, koje se oslanjaju na gotovo podjednaku raspodjelu snage između motora s unutrašnjim sagorijevanjem i električnog dijela. Takav koncept povećao je važnost upravljanja energijom baterije, a na pojedinim stazama vozači se suočavaju s velikim izazovima prilikom prikupljanja energije tokom kruga.
Posljedica toga su veće razlike u dostupnoj energiji između bolida, što je donijelo više preticanja i borbi na stazi, ali je izazvalo i kritike da su takvi dueli previše umjetni.
Iako je ranije pohvalio manje i užegabaritne bolide, Verstappen je više puta javno izrazio nezadovoljstvo novim pravilima, uspoređujući ih čak s videoigrom i ismijavajući način korištenja dodatne električne snage.
Međutim, Monako je ponudio potpuno drugačiju situaciju. Zbog velikog broja sporih zavoja vozači mogu mnogo lakše puniti bateriju tokom kruga, pa praktično nema potrebe za upravljanjem energijom. Verstappen smatra da je upravo zbog toga vožnja bila mnogo prirodnija.
„Mislim da pravila vezana za šasiju uopće nisu loša. Generalno, bolidi su malo uži i to je sasvim dobro. Sviđa mi se što sada imamo bolju preglednost prema prednjoj osovini u vrhu zavoja, umjesto onog elementa koji smo ranije imali iznad gume.“
„Kada možeš voziti punim gasom i birati stepene prijenosa koje želiš koristiti u zavojima, uvijek je bolje. Konačno sam se ponovo osjećao kao svoj u bolidu, da to tako kažem, kada je riječ o načinu na koji želiš koristiti mjenjač.“
„Nažalost, na većini staza u kalendaru ne možemo voziti na taj način, ali upravo to čini bolid mnogo prirodnijim za vožnju.“
Verstappen je također priznao da ga je iznenadilo koliko je Red Bull bio konkurentan u borbi za pole position, posebno nakon problema koje je tim imao tokom trećeg slobodnog treninga.
Prije početka vikenda mnogi su očekivali težak nastup za Red Bull u Monaku, prvenstveno zbog poznatih problema bolida na neravninama i ivičnjacima, što je posebno izraženo u srednjem sektoru staze.
Iako je upravo taj dio kruga ostao najveća slabost Red Bulla, Verstappen je u završnoj kvalifikacijskoj rundi bio najbrži u prvom i trećem sektoru. Ipak, dodatna brzina Kimija Antonellija u srednjem sektoru bila je dovoljna da vozač Mercedesa osvoji pole position.
„Prilično sam iznenađen. Jutros smo zaostajali oko devet desetinki. Bio sam uvjeren da ćemo napraviti određeni korak naprijed do kvalifikacija, ali nisam očekivao da ćemo se boriti za pole position.“
„Iskreno, kada sam sjeo u bolid, pomislio sam: hajde da pokušamo spasiti situaciju i možda završimo među prvih pet. To je bio cilj. Međutim, već vrlo rano u kvalifikacijama bolid je počeo djelovati bolje.“
Nizozemac je naglasio da određeni problemi i dalje postoje, posebno u srednjem sektoru.
„I dalje imamo svoje male probleme. Upravo u srednjem sektoru gubimo najviše vremena. Tamo postoji nekoliko ivičnjaka koje moraš napasti, kao i nekoliko neravnina koje su za naš bolid trenutno malo komplikovanije.“
„Ipak, mislim da smo ukupno odradili veoma dobre kvalifikacije. Bili smo u samom vrhu i borili smo se za pole position. Da mi je neko jučer rekao da ćemo startovati iz prvog reda, odmah bih to prihvatio.“
„Napravili smo zaista veliki preokret. Jutros nisam bio nimalo zadovoljan, a sada sam prilično sretan. Naravno, najvažnije je biti konkurentan kada je to zaista bitno.“
Verstappen je podsjetio da kvalifikacije u Monaku predstavljaju najvažniji dio vikenda, ali je upozorio da bi start utrke ove godine mogao imati veću važnost nego ranije.
„Ovo je bila najvažnija sesija cijelog vikenda. Naravno, sutra nas čeka start utrke, a čini se da je ove godine važnije nego prethodnih sezona da se on odradi kako treba.“
„To je nešto što još moramo analizirati, ali generalno gledano, za nas je ovo bio veoma pozitivan vikend.“
