Mercedes je promijenio svoj prvobitni plan i sada radi na konkretnoj ADUO nadogradnji pogonske jedinice koja bi trebala biti uvedena prije kraja sezone 2026. godine, što bi moglo dodatno ojačati trenutno najkompletniji paket na gridu i zadati novi udarac rivalima koji pokušavaju smanjiti zaostatak, tvrdi The Race,
Njemački proizvođač je ranije tvrdio da će iskoristiti dodatne sate rada na testnim stolovima i razvojni budžet koji mu je otvorio ADUO sistem, ali bez planova za uvođenje novih hardverskih komponenti tokom ove sezone. Međutim, situacija se promijenila.
U Mercedesovom odjelu za pogonske jedinice u Brixworthu sada se radi na novom razvojnom koraku, a očekuje se da bi unaprijeđena specifikacija mogla biti spremna tokom nadolazećeg niza utrka u Bakuu, Maleziji i Singapuru.
Tačan datum još nije određen, ali Mercedes očigledno više ne želi završiti sezonu samo s postojećom specifikacijom. ADUO sistem omogućava dodatni razvoj proizvođačima koji prema FIA procjeni zaostaju u određenim područjima motora. Procjena se temelji na performansama motora s unutrašnjim sagorijevanjem, a prema trenutnim podacima Red Bull se nalazi više od dva posto ispred ostalih.
Zbog toga Mercedes ima pravo na jednu nadogradnju u 2026. i još jedno u 2027. godini, dok Ferrari, Audi i Honda imaju pravo na po dva. Red Bull zasad nema pravo na dodatni razvoj.
Posebno je zanimljivo što Mercedes, iako se njegov kompletan paket pogonske jedinice smatra najboljim, ipak ima pravo na ADUO intervenciju. Veliki trag o tome gdje bi se nadogradnja mogla pojaviti stigao je upravo u Monzi.
Kimi Antonelli je na VN Italije morao prihvatiti kaznu zbog novih komponenti pogonske jedinice, ali Mercedes nije iskoristio priliku da zamijeni cijeli paket. Nova su bila samo određena područja, uključujući motor s unutrašnjim sagorijevanjem, bateriju i kontrolnu elektroniku.
S druge strane, Mercedes nije ugradio novi turbopunjač, MGU-K, ispušni sistem i dio pomoćnih komponenti, iako je to mogao učiniti bez dodatne posljedice na startnom poretku. Upravo ta odluka sada izgleda posebno zanimljivo. Ako Mercedes čuva nove primjerke tih komponenti za kasnije, otvara se mogućnost da upravo one budu dio ADUO nadogradnje.
Turbopunjač se u ovom trenutku nameće kao jedan od najlogičnijih kandidata. Mercedes nema veliki razlog dodatno razvijati sam ICE, jer bi prevelik napredak na tom području mogao promijeniti FIA procjenu i eventualno otvoriti dodatne razvojne mogućnosti Red Bullu.
Zbog toga bi razvoj mogao biti usmjeren na druge dijelove pogonske jedinice, gdje Mercedes može pronaći dodatne performanse bez mijenjanja ravnoteže na kojoj se temelji ADUO sistem. Tajming bi mogao biti posebno zanimljiv i u slučaju Georgea Russella.
Britanac prema trenutnom fondu komponenti vjerovatno neće moći završiti sezonu bez dodatnih novih dijelova, što znači da ga kasnije u sezoni svakako može čekati kazna na startnom poretku. Mercedes bi zato mogao povezati uvođenje nove specifikacije s trenutkom kada Russell ionako bude morao uzeti nove komponente.
Sdruge strane, Antonelli je već otvorio prostor u svom fondu nakon Monze. Ako novi ADUO paket bude spreman u odgovarajućem trenutku, postoji mogućnost da oba Mercedesova vozača dobiju unaprijeđene dijelove gotovo istovremeno.
To bi dodatno povećalo pritisak na Ferrari, koji je već uveo svoja dva ADUO razvojna koraka tokom sezone, ali još nije uspio zatvoriti razliku. Fred Vasseur je nakon Monze otvoreno priznao da Ferrari ni nije očekivao da će kroz ADUO 1 i ADUO 2 za samo nekoliko mjeseci potpuno nadoknaditi deficit za Mercedesom.
Ako Mercedes sada dodatno podigne performanse svog paketa, razlika koju Ferrari pokušava smanjiti mogla bi se ponovo pomjeriti. Još jedna važna posljedica Mercedesovog razvoja odnosi se na njegove kupce. Prema pravilima, kada proizvođač uvede novu specifikaciju, ona mora biti dostupna i ekipama koje koriste njegovu pogonsku jedinicu. Na prvoj utrci s novom komponentom Mercedes mora osigurati najmanje jedan primjerak unapređenja za svaku korisničku ekipu.
To znači da korist od novog ADUO paketa neće ostati samo unutar tvorničkog Mercedesa. Alpine i Williams također bi trebali dobiti pristup novoj specifikaciji, iako će svaka ekipa moći odlučiti kako će rasporediti uvođenje između svojih vozača. Mercedes tako ulazi u završni dio 2026. s drugačijim planom od onoga koji je imao početkom godine.
Prvobitna ideja bila je koristiti dodatne razvojne mogućnosti za pripremu budućnosti bez uvođenja hardverskih izmjena tokom ove sezone. Sada se u Brixworthu radi na konkretnom paketu koji bi se mogao pojaviti na stazi već u narednih nekoliko utrka. Ako novi korak donese očekivani dobitak, Mercedes bi mogao dodatno učvrstiti prednost upravo u trenutku kada Ferrari i ostali proizvođači pokušavaju smanjiti postojeći zaostatak. Ali, ostaje ključno pitanje: kava će biti pouzdanost
