Vozač Red Bulla Max Verstappen nije uspio izboriti prolazak u treću kvalifikacijsku rundu na Suzuki, a nakon još jedne teške sesije otvoreno je priznao da trenutno nema odgovor na probleme s RB22 bolidom.

Četverostruki prvak završio je kvalifikacije već u drugoj kvalifikacijskoj rundi, gdje je zauzeo 11. mjesto. U prvom dijelu kvalifikacija bio je deveti, dok je u drugom dijelu u ranoj fazi postavio deseto vrijeme, svega 0.024 sekunde iza timskog kolege Isacka Hadjara i 0.049 sekundi ispred vozača Audija Nice Hülkenberga.

Iako je u završnom pokušaju uspio popraviti svoje vrijeme za jednu desetinku, kasni krug vozača Racing Bullsa Arvida Lindblada donio je novajlijo napredak od šest desetinki i ulazak među deset najboljih, čime je nizozemski vozač ispao iz daljnje borbe.

„Mislim da nešto nije u redu s bolidom, potpuno je nevozljiv odjednom u ovim kvalifikacijama,” rekao je Verstappen putem radija svom trkaćem inženjeru Gianpieru Lambiaseu. „Poskakuje u brzim zavojima na zadnjem dijelu odjednom.”

Nakon sesije, Verstappen je priznao da ni sam nema jasno objašnjenje za probleme koji muče Red Bull, ističući da tim tokom cijelog vikenda pokušava pronaći rješenje.

„Radili smo promjene tokom cijelog vikenda, ali u isto vrijeme imamo i neke probleme na bolidu koje pokušavamo riješiti, i čini se da je u kvalifikacijama bilo još gore nego u trećem slobodnom treningu,” rekao je Verstappen.

„Čim pokušaš stvarno pritisnuti, za mene je sve bilo van kontrole. Stvarno nije dobro i ne daje ti nikakvo samopouzdanje da napadneš bilo koji zavoj. Jednostavno sam bio blokiran, nisam mogao više izvući.”

Nizozemac je naglasio da problemi nisu povezani s pogonskom jedinicom, već isključivo s bolidom.

„Ne mislim da je upravljanje energijom naš najveći problem. Mislim da se kao bolid trenutno zaista mučimo,” dodao je Verstappen.

Dodatni udarac za Red Bull došao je i kroz rezultat njegovog timskog kolege, koji je u trećoj kvalifikacijskoj rundi zaostao tri desetinke za vozačem Alpinea Pierreom Gaslyem, čime je potvrđena teška sesija za tim iz Milton Keynesa.

Verstappen je podsjetio i na pad forme u odnosu na početak sezone.

„Vidimo da je Melbourne bio bolji, a onda su se odjednom neke stvari dogodile s bolidom iako ga nismo ni dirali, a to je uvijek veliki problem,” objasnio je Verstappen.

Na pitanje koliko ga frustrira vožnja ovakvog bolida na stazi poput Suzuke, koju inače voli, Verstappen je dao možda i najiskreniji odgovor do sada.

„Iskreno, više nisam ni frustriran. Prešao sam i to stanje, tako da… ne znam ni koju riječ da upotrijebim. Stvarno ne znam šta da mislim o svemu ovome,” rekao je Verstappen.

„Ne uzrujavam se više zbog toga, ne osjećam razočarenje ni frustraciju zbog svega što se dešava.”

Na kraju, nizozemski vozač ipak ostavlja tračak nade da će se situacija popraviti.

„Sigurno ćemo riješiti neke stvari, nadam se u narednim sedmicama ili mjesecima,” zaključio je Verstappen.