Nakon što je Lando Norris rekao da mu McLarenov bolid za 2025. ne odgovara u smislu stila vožnje, tim je objasnio zašto je dao prednost performansama ispred udobnosti – iako želi MCL39 učiniti “prilagodljivijim” kasnije tokom sezone. 

Činilo se da je Lando Norris bacio užarenu kuglu ispod vrata tokom press konferencije uoči VN Kine kada je rekao da je odustao od uvjeravanja McLarena da dizajnira bolid koji odgovara njegovom preferiranom napadačkom stilu. 

Budući da je MCL39 bio referentni bolid na otvaranju sezone – Norris i njegov timski kolega Oscar Piastri vjerovatno bi završili 1-2 da se Piastri nije okrenuo – ovo bi moglo zvučati kontraintuitivno, ali Norris je dodao važan kontekst. 

Lider prvenstva voli biti agresivan pri kočenju i pri ulascima u zavoje, što zahtijeva da bolid ima prednji dio voljan nositi se vozačem koji si uzima takve slobode. Norris je opisao MCL39 kao ‘prilično slab’ u tim područjima i rekao da je prilagodio svoj stil kako bi mu odgovarao – a to je izgleda bio slučaj prošlog vikenda u Melbourneu, gdje je GPS analiza pokazala da je manje tražio od bolida na kočnicama i više se fokusirao na izlaznu brzinu. 

Tehnički direktor inžinjeringa u McLarenu Neil Houldey, sugerše da je Norrisov osjećaj usko povezan sa izborom čistih performansi novog bolida. 

“Kaoo što je [Norris] rekao, prestao je tražiti ono što voli i proizveli smo brži bolid,” rekao je Houldey kada ga je motorsport upitao da pojasni Norrisove komentare. 

“Samo pokušavamo proizvesti najbrži bolid koji možemo, a on je dovoljno dobar da to postigne i promijeni svoj stil vožnje kako mu odgovara.” 

“Ako smo se fokusirali na pokušaj da bolid radi za njegov stil vožnje, onda bismo mogli završiti sa sporijim bolidom. Mislim da za sada izgleda da smo krenuli pravim putem. I srećom, Lando je dovoljno strašan da se nosi tim i da pronađe brz način da ga vozi.” 

Kako trenutni skup pravila o efektu tla sazrijeva, timovima je sve teže otključati više performansi svojih bolida bez izazivanja dosadnih čuda. Podnica je najzahtjevniji element u smislu stvaranja ownforcea, ali kako bi maksimalno iskoristila svoj potencijal mora se kretati bizu površine staze – i održavati stabilan položaj uprkos kočenju, ubrzanju i silama u zavojima te neravninama. 

Ovdje je teško postići balans. Mnogi od timova koji su se najviše trudili kako bi postigli maksimalan downforce otkrili su da mala pomicanja podnice uzrokuju opake promjene u balansu kroz zavoje: super oštro kočenje prirodno izaziva poniranje, gdje se zadnji dio bolida podiže dok se težina prenosi na prednju osovinu. 

Izvršni direktor McLarena Zak Brown istaknuo je izbor za čistim performansama tokom prošle zime, ali još uvijek želi učiniti MCL39 malo “skladnijim” prije nego što se dizajnerski tim u potpunosti okrene prema projektu bolida za 2026. 

“Uvijek pokušavate učiniti bolid malo lakšim za vozače,” rekao je Brown na VN Kine. Neko mi je jučer rekao da nije izgledalo kao da smo snizili vrijeme kruga na testiranju u Bahreinu – pokušali smo, ali nismo ga snizili. Stoga, mislim da moramo učiniti bolid malo usklađenijim.” 

 “Jasno je da je vrlo brz, ali kada ga dignete na nos, da tako kažemo, i bacate ga oko deset desetinki, onda da, vozači ga žele učiniti malo popustljivijim.” 

McLaren mora pronaći balans između poboljšanja osjećaja za svoje vozače i ne odustajanja od čistog potencijala. 

“Imamo neke inovacije na bolidu koje mu daju drugačiji ugođaj, tako da se jasno da mu se Lando prilično dobro prilagodio u Australiji,” dodao je Brown. “Pokušavamo ga učiniti usklađenijim, ali svakako ga ne želimo učiniti sporijim.” 

Brown smatra da je rješenje djelomično u iskustvu koje će vozači steći na bolidu za 2025., budući da izvršni direktor McLarena smatra da će se njegovi vozači osjećati ugodnije u ‘neugodnom’ McLarenu kako sezona bude odmicala. 

“Imajte na umu da na testiranju imate samo tri dana, a vozači to dijele. Onda ste u Australiji imali nezgodne uvjete na utrci. Siguran sam da se još uvijek navikava.”