Četverostruki prvak Max Verstappen ponovo je bez zadrške govorio o novoj tehničkoj eri koja počinje 2026. godine. Nakon prvih ozbiljnih testiranja postalo je jasno da će upravljanje energijom imati znatno veću ulogu nego ranije, a to se direktno odražava na stil vožnje i način na koji se ostvaruju brzi krugovi.

Nova generacija pogonskih jedinica donosi znatno veći električni udio snage, što znači da vozači moraju mnogo pažljivije raspolagati energijom tokom kruga. Umjesto da kvalifikacijski krug bude vožnja punim gasom od početka do kraja, sada je često brže taktički podizati nogu s gasa i “čuvati” energiju za ključne dijelove staze.

Upravo to je izazvalo ironičnu reakciju nizozemskog vozača.

“Možda ćemo morati kočiti na pola pravca,” rekao je Verstappen, aludirajući na gotovo dva kilometra dug pravac na Las Vegas Stripu, koji je ranije bio dio staze na kojem su bolidi vozili punim gasom bez prekida.

Tokom testiranja u Bahreinu postalo je jasno da, kada se potroši raspoloživa energija za električni dio pogonske jedinice, maksimalna brzina opada čak i ako je papučica gasa do kraja pritisnuta. Zbog toga vozači moraju podizati nogu s gasa prije zona kočenja – čak i u kvalifikacijama – kako bi “ubrali” energiju i mogli je ranije rasporediti na pravcima. Ponekad to uključuje i spuštanje stepena prijenosa na pravcu kako bi se povećalo prikupljanje energije.

Sedmerostruki prvak Lewis Hamilton naveo je da je na stazi u Barceloni morao podizati nogu s gasa na čak 600 metara dužine kruga od 4,657 metara.

“Na pravcima si energetski vrlo neefikasan,” potvrdio je Verstappen u Bahreinu. “Na ovoj stazi je to još uvijek podnošljivo. Međutim, idemo i na staze gdje će to biti prava katastrofa.”

Nizozemac je zatim naveo konkretne primjere.

“Melbourne, Monza na primjer. Ne Meksiko, zbog rijetkog zraka i jakih kočenja. Ali i tamo je dug pravac. Spa će biti loša. Ima ih dosta.”

Govoreći o Las Vegasu, dodao je: “Možda i Las Vegas, s tim dugim pravcem. Možda ćemo morati kočiti na pola pravca jer smo ostali bez energije. Sada se smijem, ali to zaista nema smisla.”

Na pitanje da li je o tome razgovarao s čelnicima sporta i FIA-om, Verstappen je odgovorio: “Mislim da možda nisu u potpunosti shvatili koliko će to biti loše. Ali vidjet ćemo. Rekao sam, ova staza je još podnošljiva. Kada odemo u Melbourne, zaista ćete vidjeti koliko morate popustiti na pravcima.”

Zabrinutost zbog novog nivoa upravljanja energijom ne dolazi samo od Verstappena, iako je on najdirektniji u kritikama. Sergio Perez je ocijenio situaciju kao “nije idealna”, dok je Liam Lawson ostao bez riječi kada je upitan koliko je zabavno voziti novi bolid. S druge strane, vozač McLarena Lando Norris opisao je to kao “dobar i zabavan izazov”, iako je istovremeno negirao da koristi podizanje noge s gasa i takvu taktiku tokom svojih krugova.

Prve utrke pokazat će koliko će ova filozofija vožnje zaista uticati na samu dinamiku nadmetanja. Međutim, već sada je jasno da će 2026. godina donijeti potpuno drugačiji pristup brzini – ne samo u utrkama, nego i u kvalifikacijama, gdje više neće uvijek pobjeđivati onaj ko vozi najagresivnije, već onaj ko najpreciznije upravlja energijom.