Novi šef Red Bulla, Laurent Mekies, priznao je da ga je Max Verstappen iznenadio svojim vozačkim kvalitetama i pristupom tokom prvih zajedničkih trkačkih vikenda.

Mekies je prešao iz sestrinskog tima Racing Bulls u Red Bull nakon što je Christian Horner napustio dugogodišnju poziciju šefa tima. Francuz je od Britanskog GP-a preuzeo novu ulogu, ali se s Verstappenom nikada ranije nije direktno susreo u profesionalnom radu – njihovi putevi nisu se ukrstili dok je Mekies bio u Toro Rossu, FIA-i i Ferrariju.

Prve prilike za zajednički rad imali su na VN Belgije i VN Mađarske, gdje je Verstappen, iako bez podijuma (četvrti u Belgiji, deveti u Mađarskoj), potvrdio svoju budućnost u Red Bullu produženjem ugovora za 2026. godinu.

“Potpuno izvan svih ljestvica”

Mekies je za Inside Track podcast, koji vodi BBC, otkrio koliko ga je impresionirao trostruki svjetski prvak:

“Znali smo svi koliko je Max jak na stazi, ali kada ga upoznate iza kulisa, shvatite kako dolazite do tog nevjerovatnog nivoa. To je potpuno izvan svih ljestvica – posvećenost, ljubav prema sportu, jednostavnost i direktan pristup i dobrim i lošim trenucima.”

Istaknuo je da kombinacija sirovog talenta i apsolutne predanosti sportu čini Verstappena “nedodirljivim i jedinstvenim”.

Fokus bez kompromisa

Iako je i ranije imao priliku izbliza pratiti Verstappena kroz zajedničke Red Bull prostore, Mekies priznaje da je ostao iznenađen:

“Osvojite četiri titule, pa dođete u težu sezonu, u drugi dio godine gdje je borba za naslov komplikovana, i pored sve buke oko vas – on zadrži nevjerovatan fokus i mirnoću. Nema kompromisa ni u pristupu ni u pripremi, prije i poslije trke.”

Vrijednost koja nadilazi rezultate

Mekies je naglasio da Verstappenov doprinos timu daleko nadilazi ono što se vidi u rezultatima:

“U F1 sve je timski rad. Ako i najmanje pogriješite – 2% ili 5% kod svakog člana – gubite mnogo. Kod Maxa osjećate da od njega možete ‘preuzeti’ toliko toga da pokrene tim i izvan onoga što pokazuje na stazi.”

Francuz priznaje da još ne želi upoređivati Verstappena s drugim vozačima s kojima je radio, ali dodaje:

“I pored svih njegovih nevjerovatnih rezultata, bilo je to daleko iznad mojih očekivanja.”