Max Verstappen nije uspio ozbiljnije ugroziti Mercedes i Ferrari tokom prvog dana VN Španije u Madridu, ali nakon prvih krugova na potpuno novom Madringu ipak je poslao pozitivnu poruku iz Red Bullovog tabora. Nizozemac smatra da ekipa postepeno pronalazi pravi smjer i da je bolid kako je dan odmicao postajao sve konkurentniji.
Verstappen je drugi slobodni trening završio na 6. mjestu, četiri desetinke iza najbržeg Kimija Antonellija. Rezultat sam po sebi nije bio dovoljan da potvrdi Red Bull kao ozbiljnog kandidata za vrh, ali osjećaj u bolidu bio je bolji nego što bi poredak mogao sugerisati.
“Nije prošlo loše,” rekao je Verstappen nakon prvog dana vožnje u Madridu.
Red Bull je tokom petka pokušavao razumjeti novu stazu, pronaći najbolji kompromis u podešavanju bolida i istovremeno prikupiti što više podataka o ponašanju guma. Budući da je Madring potpuno nova konfiguracija u kalendaru, vozači i timovi praktično su od prvih krugova morali graditi vlastitu bazu podataka.
Verstappen smatra da je napredak bio vidljiv kako se broj krugova povećavao.
“Još uvijek pokušavamo pronaći brzinu u jednom krugu i bolje razumjeti gume tokom dužih stintova. Iz kruga u krug postajemo sve brži.”
Upravo taj dio njegove izjave daje Red Bullu razlog za određeni optimizam pred nastavak vikenda. Ekipa još nema tempo Mercedesa i Ferrarija, ali Verstappen vjeruje da postoje jasni pravci u kojima bolid može biti dodatno poboljšan.
“Uvijek postoje neke sitnice, poput balansa bolida, na kojima želite raditi tokom slobodnih treninga kako biste napredovali. S tim ćemo nastaviti u subotu.”
Balans je posebno važan na Madringu, gdje kombinacija sporijih zavoja, bržih sekcija i zidova ostavlja vrlo malo prostora za grešku. Verstappen je još prije početka vikenda upozoravao da sama činjenica što nova staza može više nagraditi vozača neće automatski poništiti razliku u brzini između bolida.
Zbog toga petak za Red Bull prije svega predstavlja početnu tačku. Verstappen je prije dolaska u Madrid govorio da se nada borbi za podij, ali prvi treninzi pokazali su da će za takav rezultat ekipa morati pronaći dodatne performanse tokom noći.
Pozitivna stvar za Red Bull jeste to što Verstappen nije opisao bolid kao nepredvidiv ili posebno težak za vožnju. Umjesto toga, njegov fokus bio je na detaljima – brzini u jednom krugu, radu s gumama i finom podešavanju balansa.
To daje ekipi realnu osnovu za napredak pred treći trening i kvalifikacije.
Red Bull zato nakon prvog dana nije u poziciji da najavljuje borbu za pole position, ali Verstappenova procjena ipak donosi razlog za optimizam. Ako se trend iz petka nastavi i bolid zaista bude ubrzavao kako ekipa bude bolje razumijevala novu stazu, razlika prema vodećima mogla bi se dodatno smanjiti.
Za sada je Verstappenova poruka vrlo jasna: još nisu tamo gdje žele biti, ali smjer u kojem se kreću daje razloga za zadovoljstvo.
