Ferrari je možda konačno sustigao Red Bull, ali za šefa momčadi Freda Vasseura sada nije vrijeme za uživanje u prolaznoj slavi. 

Nakon što je McLaren najavio dolazak u vrh Formule 1 u Miamiju i Imoli, Ferrari se službeno uključio u dvoboj na VN MonakA. Dok će USKA ulična staza u Monaku uvijek ostati izuzetak, potvrđeni su trendovi da su se Red Bull, McLaren i Ferrari približili unutar desetinke i pol, pri čemu je favorit određenog vikenda djelomično zbog prirode staze i izvođenje trkaćeg vikenda. 

Iako je Red Bull možda postavljen kao favorit na ravnijim stazama možda nešto poput Barcelone, više nema onu udobnu prednost za osvajanje pobjeda na utrkama na stazama gdje RB20 ne može doći do izražaja, a njegova slabost na neravninama i rubnjacima ostaje jasna slabost. 

Dok se Charles Leclerc približio na 31 bod Maxu Verstappenu, a Ferrari sada zaostaje 24 boda za Red Bullom u poretku konstruktora, mnogi su vidjeli blisku borbu. Šef Ferrarija je podigao momčad u ono što su mnogi sumnjali za 15 mjeseci nakon što je preuzeo kormilo. 

Ali Vasseur ne želi čuti za to. Sada nije vrijeme da se zavalite i upijate umiljavanje, već da udarite po glačalu dok se konačno ne počne zagrijavati do željene temperature. Njegov remont od vrha do dna u Maranellu kako bi svaki pojedini odjel Gestione Sportiva učinio efiksnijim gdje će se nastaviti prema planu. 

“Ako počneš misliti da si u dobroj formi, mrtav si,” rekao je Vasseur za talijanski motorsport.  

“To znači da moramo zadržati isti pristup i imati stalna poboljšanja, odjel po odjel, na svakom pojedinom području, uključujući vozače, uključujući pit wall, uključujući sve.” 

“Čak i kada radite dobar posao, morate raditi bolji posao naredni vikend. Ako počnete biti uvjereni da je ono što radite dobro, to je početak kraja. Na svakom području moramo gurati granice malo više.” 

Sve je to dio Vasseurove sveobuhvatne filozofije koja je Ferrariju očito učinila stvari da idu prema planu. Ne dopustiti da vam usponi budu previsoki, ali isto tako ne dopustiti da padnu. Pogreške se rješavaju, ali bez kulture upiranja prstom i okrivljavanja koja je bila prisutna pod prethodnim režimima. 

Iako je to bila jedina momčad koja je spriječila Red Bull da završi sezonu 2023. Svim pobjedama lukavom pobjedom Carlosa Sainza u Singapuru, Vasseurova prva godina na čelu je otkrila mnogo sistemske potrebe za poboljšanjima. Taj posao još nije gotov, ali Ferrari se već osjeća kao druga momčad: vjeruju u svoje sposobnosti. 

“Ima tako jasnu viziju onoga što želi postići i kako to postići,” rekao je Leclerc. “On ne gubi vrijeme i to je definitivno njegova snaga. Od prvog dana kada se pridružio, ima sve da vrati momčad tamo gdje joj je mjesto, a to znači naslov.” 

Ali dok su se ciljevi pomaknuli sa pobjeda, kako je Red Bull nadohvat ruke, Vasseur brzo odbacuje bilo kakva dugotrajna sanjarenja. 

“Bilo bi pogrešno previše razmišljati o dugoročnoj budućnosti,” upozorio je Vasseur. “Imamo vrlo entuzijastično prvenstvo uz tri ekipe koje se međusobno bore i pet ili šest automobila koji se mogu boriti za pole position.” 

“Znamo da od vikenda do vikenda možete preći sa 1. na 6. mjesto, kao što se dogodilo Maxu prošlog vikenda. I bila bi pogreška, strateški gledano, razmišljati o kraju prvenstva.” 

“Moramo biti fokusirani na slijedeću utrku, na Kanadu, na razvoj, da izvučemo najbolje iz onoga što imamo i da odradimo dobar posao, a zatim (vidjet ćemo) što će biti na kraju.” 

Nakon Sainzoe pobjede u Australiji, Leclerc je sada također prekinuo proklestvo Monaka i teškog niza od 40 utrka bez pobjede. I dok je pobjeda Melbourne došao sa nekim upozorenjima jer je Verstappen imao problema, Monako je razina podizanja samopouzdanja. 

“Za momčad je to također potvrda činjenice da guramo u pravom smjeru i to daje momcima samopouzdanje,” priznao je Vasseur. “Ne znam moram li biti ponosan na nešto, ali dobar je osjećaj da osjećam samopouzdanje u momčadi, raspoloženje u momčadi i sposobnost preuzimanja rizika.” 

“To bi također moglo pomoći Charlesu na njegovom samopouzdanju, jer je godinama čekao na pobjedu u Monaku i proveo je godinu i pol bez pobjede.” 

Vasseur je također pohvalio Sainza, koji je do sada uživao u vrlo snažnoj sezoni unatoč saznanju da će svoje pobjedničko mjesto slijedeće godine morati prepustiti Lewisu Hamiltonu. Španjolac još uvijek važe odluku o svom potezu u ono što će vjerojatno biti momčad koja neće juriti za pobjedama. 

“On ima potpuno isti način razmišljanja kao kad smo predstavili bolid u februrau,” objasnio je Vasseur. “Prva reakcija u februaru je bila: u redu, Fred, to je teška odluka, ali gurajmo do posljednjeg zavoja zadnjeg kruga sezone.” 

“On je mega profesionalac, potpuno predan i radi sjajan posao. Uvjeren sam da će tako ostati do kraja 2024. godine. Pristup je vrlo profesionalan, vrlo predan i stvarno sam zadovoljan Carlosom.” 

Vasseur je otkrio da je njegov pobjednički govor zaposlenima u Maranellu bio sličan po tonu onome što je rekao novinarima, osnažujući svakog pojedinca i odjel kao potencijalnog stvaratelja razlike. 

“Rekao sam im da je svaki član faktor koji razlikuje performanse. Svako u tvrtki igra ulogu, a ne radi se samo o šefu aerodinamike ili glavnom inženjeru. Performanse dolaze od svih u smislu (ubrzavanja) proizvodnje ili kvalitete,” napominje on. 

“Rekao sam im da su oni vlasnici rezultata kada rezultati nisu sjajni, ali i oni su vlasnici rezultata kada mi pobjeđujemo. To je njihov trofej kao i svačiji,” dodao je Fred Vasseur.