McLaren nastavlja sa sjajnim kvalifikacijskim formama, ali šef tima Andrea Stella poručuje da prava prijetnja za utrku u Zandvoortu nosi ime Max Verstappen. Italijan je nakon još jednog dvostrukog McLarenovog uspjeha u kvalifikacijama upozorio da je Red Bullov vozač opasan faktor na utrci.
McLaren blokirao prvi startni red
Oscar Piastri je osvojio pole poziciju na Zandvoort stazi, nadmašivši timskog kolegu Landa Norrisa za svega 0,012 sekundi. Time je Australac ponovio scenario iz Mađarske, gdje je također bio brži u kvalifikacijama, ali je tada Norris taktičkim potezom sa strategijom jednog zaustavljanja uspio doći do pobjede.
Iza njih dvojice je završio Verstappen, koji je na domaćem terenu ipak ostao na trećoj poziciji. Iako mu nedostaje dvije desetinke u odnosu na McLaren, Stella ističe da taj zaostatak ne znači mnogo kada se uzmu u obzir otežana preticanja i mogućnost promjenjivog vremena.
Stella: “Prvo moramo pobijediti Maxa”
Stella je jasno stavio do znanja da McLaren ne smije dopustiti da se fokus svede samo na interno rivalstvo:
„Strategija je jedna od varijabli kroz koju se rivalstvo između Landa i Oscara može izraziti. Ali prije svega, mi imamo Landa, imamo Oscara, imamo Maxa Verstappena. Prva stvar koju moramo uraditi, u interesu tima i vozača, jeste da budemo sigurni da ćemo pobijediti Maxa, koji nije daleko, samo dvije desetinke iza nas.“
Dodao je da, s obzirom na teškoće u preticanju i mogućnost kiše, McLaren mora osigurati timski rezultat, bez obzira na to kojim redoslijedom će Piastri i Norris završiti, sve dok to odgovara performansama bolida. „U ovom trenutku jasno je da je McLaren najbrži bolid,“ istakao je Stella.
Pravila unutar McLarena i različite strategije
Šef McLarena priznao je da unutar tima postoje pravila u vezi strategije, ali da ona ostaju interna. Naglasio je da odstupanja, poput onih iz Mađarske, nisu rezultat pukog kockanja već dopuštenog strateškog manevrisanja.
„Potpuno je ispravno da postoje odstupanja u pogledu strategije. Kao u Mađarskoj, opcija jednog zaustavljanja nije bila najizglednija, ali nije bila ni puka igra na sreću. I ovdje će razlika između jedne i dvije promjene guma biti minimalna.“
Verstappenova skrivena prednost
Stella je posebno istakao razlog zbog kojeg Verstappen ostaje najveća prijetnja za McLaren:
„Bit će zanimljivo, ne samo između naših vozača, nego i s ostalim. Max, na primjer, ima novi set soft guma sačuvan iz kvalifikacija. To može biti vrlo moćno oružje, ako ga iskoristi u pravom trenutku.“
McLaren ulazi u VN Nizozemske kao favorit, ali Andrea Stella upozorava da opasnost vreba upravo iza njihovih leđa. Max Verstappen, sa podrškom domaće publike i dodatnim setom svježih guma, mogao bi itekako poremetiti McLarenove planove. Ključ će, prema Stelli, ležati u pravilnoj timskoj strategiji i sposobnosti da Piastri i Norris zajednički odbrane prvu startnu liniju od četverostrukog prvaka.
