George Russell je jasno dao do znanja da ne ide “nigdje” iz Mercedesa, odbacivši nagađanja o mogućem odlasku i potvrdivši da nije imao razgovore s drugim timovima.
Britanski vozač se našao u centru sage koja uključuje njega i Maxa Verstappena, nakon što je ranije otkrio da je Mercedes vodio razgovore sa Nizozemcem. Russellovi komentari izazvali su kritike iz Red Bulla, pri čemu je Christian Horner sugerirao da Mercedes ima “svoje vlastite probleme” koje treba riješiti usred glasina koje je pokrenuo vozač Srebrnih strijela.
Sportski savjetnik Red Bulla Helmut Marko je odbacio komentare kao dio “teorijske igre”, implicirajući da Russell daje takve izjave kako bi ojačao svoju poziciju u pregovorima sa Mercedesom. I Russell i njegov timski kolega Andrea Kimi Antonelli nemaju važeći ugovor nakon završetka sezone, dok Mercedes još nije donio konačnu odluku ni o jednom vozaču, a istovremeno mogućnost dovođenja Verstappena i dalje visi u zraku.
Uoči Velike nagrade Velike Britanije, talijanski mediji su objavili da su započeli „konkretni pregovori” između aktuelnog svjetskog prvaka i Mercedesa. Russell je više puta izjavio da nije zabrinut zbog mogućnosti da izgubi svoje mjesto zbog Verstappena, te pozdravlja ideju da budu timske kolege u F1. Na pitanje kako vidi svoju ugovornu situaciju i glasine koje kruže, odgovorio je
„Svaki tim ima dva slobodna mjesta i normalno je da svi razmatraju šta nosi budućnost, i ne shvatam to lično jer sam od početka jasno rekao da mi ne smeta biti timski kolega s bilo kim.”
„Naravno, ima mnogo razgovora, mnogo glasina, i sve to se veže za mene, ali s moje strane, to stvarno nije slučaj. Želim da nastavim sa Mercedesom u budućnosti. Činjenica je da me Toto nikada nije iznevjerio,” ističe on.
“Uvijek je držao do svoje riječi, ali on mora raditi ono što je najbolje za tim, a to uključuje i mene. Ali to također uključuje i hiljade ljudi koji rade za Mercedes. Za mene to nije ništa zbog čega bih trebao brinuti jer ne mislim da ću ići bilo gdje, i ko god bio moj timski kolega, to me ne brine. Fokusiran sam samo na vožnju.”
Russell nije zabrinut zbog vremenskog okvira ugovora, vjeruje Mercedesovom procesu
Na pitanje da li ga trenutna situacija oko ugovora navodi da preispita lojalnost tima, Russell je ponovo potvrdio svoje povjerenje u tim i u vlastite performanse. „Mislim, ima mnogo razgovora iza zatvorenih vrata koji nisu javni, i ja znam gdje leži njihova lojalnost, i to ne mora biti javno, ne mora se emitovati svima,” nastavio je.
„Naravno da smo malo više razgovarali u posljednjih sedam dana zbog raznih članaka i svega toga, ali iskreno, to ništa ne mijenja sa moje strane. Kao što sam ranije rekao, osjećam da vozim bolje nego ikad, i stvarno je tako jednostavno.”
Britanac je potvrdio da nije imao ikakve razgovore sa drugim timovima, te je upitan postoji li neki rok za rješavanje situacije oko njegovog ugovora. „Ne postoji nikakav rok,” uvjeravaon.. „Naravno, cilj je da se sve završi prije ljetne pauze.”
„S moje strane, Mercedes me također zastupa, tako da to zapravo nije nešto što je u mojim rukama. „Tako da, ne baš – i trenutno ne razmišljam o tome. Naravno da ima mnogo pitanja o svemu tome, ali što više pričamo, to manje pričamo o tome – i ništa se zapravo ne mijenja. Dogodit će se kada za to dođe pravo vrijeme, i očekujem da će se vjerovatno nešto desiti u narednih par sedmica, ali, eto – čekamo.”
