George Russell je uvjeren da će, ako je bolid biti tu, biti spreman za osvajanje naslova već 2025. Nada se da će se W16 pokazati pobjedničkim bolidom i predvidio je da tim vjeruje da je novi bolid dobar korak u pravom smjeru, zahvaljujući inovacijama na kojima su dugo radili. 

Na predstavljanju partnerstva sa Adidasom, Toto Wolff dao je jasnu sliku razdoblja kroz koje Mercedes prolazi nakon odlaska Lewisa Hamiltona. Važan oproštaj, ne samo zbog vrijednosti vozača, već i na medijskoj razini, što pokazuje razina globalne pažnje oko dolaska sedmerostrukog  prvaka u Ferrari. 

Srebrne strijele su se odlučli na mladog talenta koji će zamijeniti Britanca, Andrea Kimi Antonelli, vozača koji će debitirati u Formuli 1, ali stiže s impresivnim performansama u pripremnim kategorijama. No, uz Talijana tu je i onaj za kojeg se momčad nada da će biti predvodnik, George Russell. 

Odluka da se jedan od dva bolida povjeri debitantu, između ostalog u tako važnoj momčadi kao što je Mercedes, ima dvostruko značenje: nadu da Antonelli može ispasti ono što svi očekuju, odnosno brz vozač sa velikom budućnošću, iako očito nakon dobrog perioda prilagodbe na kategoriju, ali i potvrdu statusa koji Russell uživa u momčadi. 

Bez Hamiltona, Britanac će igrati ulogu stručnjaka momčadi, sada u svojoj sedmoj sezoni, četvrtoj otkako je došao u Mercedes. Russell je bez sumnje vozač koji je kroz godine pokazao da može biti brz, ali se malo se više muči sa upravljanjem gumama, gdje se nije uvijek isticao. 

Međutim, i Wolff i čelni ljudi su pokazali svoje povjerenje Britancu, proizvodu vlastite mladosti, uvjereni da ono što trenutno nedostaje jest bolid sposoban boriti se za titulu, a ne samo za etapne pobjede. 

Očekuje se da će W16 biti korak u pravom smjeru 

Teško razdoblje koje je Mercedes proživio nakon osam godina uspjeha, kao i život sa Hamiltonom, nisu mu dopustili da odmah završi u centru pažnje. Nije tajna da u ovoj eri bolida sa efektom tla Mercedes nije uspio zasjati, boreći se za izlaz iz problema koji ih prate duge tri godine. 

No, nova sezona znači i nove prilike. Što se tiče toga, Russell vjeruje da će promjene napravljene na novom bolidu omogućiti korak u pravom smjeru, posebno u smislu zatvaranja zaostataka u zavojima koji su također bili očiti prošle sezone. 

To ne bi trebala biti revolucija, jer je Britanac objasnio da se na brojnim promjenama radi već neko vrijeme, ali je jasno da su potrebne neke modifikacije na bolidu kako bi se iskoristio njegov puni potencijal 

“Bilo je puno… Ne bih rekao promjena, stvari koje su se drastično promijenile od prošle do ove godine, stvari koje su bile u pripremi već dugo, stvari koje nismo mogli staviti u bolid 2024., ali na čemu smo dugo radili.” 

“Optimistični smo da će to biti dobar korak u pravom smjeru. Naravno, nikad ne znate što će vaši suparnici učiniti. Tokom ove godine, gledajući unaprijed do 2026., bit će vrlo zanimljivo vidjeti hoćemo li nastaviti sa razvojem ili ne,” objasnio je Russell za Sky Sports F1 na predstavljanju partnerstva sa Adidasom, koji novo partner Mercedesa. 

Russell se osjeća spremnim za osvajanje naslova 

Russell se nada da ovo prvenstvo može biti iskupljenje za Mercedes, savlađujući sve poteškoće koje su ga kočile u posljednje 3 sezone, jer vjeruje da ima sve akreditacije za naslov. Upitan osjeća li se spremnim za naslov, Britanac je objasnio ne samo da ima samopouzdanja u novoj godini, već i svoje razloge za guranje prema najpoželjnijem cilju. 

“Apsolutno. Osjećam se spremnim za osvajanje naslova. Svi u momčadi su motivisani. Svaki put kad smo imali priliku pobijediti, pobijedili smo. To mi daje taj osjećaj samopouzdanja da ako imamo bolid za pobjedu, možemo osvojiti naslov. Radimo koliko god možemo kako bi ta prilika došla ove godine.”  

Poruka je jasna: Russell osjeća da je potpuno spreman boriti se za naslov već ove godine. Sada je na Mercedesu da mu da bolid da to učini.