George Russell otvoreno je priznao da mu Mercedesov W17, uprkos dominantnim rezultatima ekipe tokom sezone 2026, ne odgovara na isti način kao prošlogodišnji bolid.
Mercedes je ove godine postavio izuzetno visok standard i nalazi se na vrhu konstruktorskog poretka, ali Russell ističe da se karakter ovogodišnjeg bolida značajno razlikuje od prethodne generacije i da je morao prilagoditi svoj način vožnje.
“Ovaj bolid je drugačiji, to je jasno. To nije izgovor. To je realnost i znači da morate napraviti promjene,”rekao je Russell za Mundo Deportivo.
Britanac je situaciju objasnio poređenjem s tenisom, gdje isti igrač mora mijenjati pristup u zavisnosti od podloge.
“Uvijek koristim analogiju s tenisom i igračima na različitim podlogama. Moglo bi se reći da je prošla godina bila kao igranje na tvrdoj podlozi, a ova godina kao igranje na zemlji. Koncept ostaje isti, ali stvari su drugačije.”
Russell je posebno istakao koliko mu je prošlogodišnji bolid prirodnije odgovarao. U prethodnoj generaciji osjećao je da može mnogo lakše doći do granice i izvući maksimum iz bolida.
“Jasno je da sam se prošle sezone, s prethodnom generacijom bolida, osjećao kao prirodan. Sve mi je dolazilo veoma lako.”
“Ove sezone nije bilo isto.”
Takva izjava posebno privlači pažnju zbog rezultata koje Mercedes ostvaruje. W17 je trenutno jedan od najuspješnijih bolida u prvenstvu, ali Russellov komentar pokazuje da dominantan automobil ne mora automatski odgovarati svakom vozaču na isti način.
Međutim, Britanac smatra da posljednjih sedmica napredak postaje sve vidljiviji.
“Napredujem i vidim taj napredak. Veoma sam zadovoljan svojim posljednjim dvjema utrkama, u Zandvoortu i Monzi.”
Iako rezultati nisu bili onakvi kakve je želio, Russell tvrdi da je iz vlastite perspektive odvozio neke od najboljih vikenda cijele sezone.
“Iako rezultat nije bio ono što sam želio, rekao bih da su to bila dva moja najjača vikenda u cijeloj sezoni. Zato sam zadovoljan.”
Russellova izjava tako otkriva zanimljiv paradoks Mercedesa u 2026. godini. Ekipa ima bolid sposoban za dominaciju, ali jedan od njegovih vozača i dalje prolazi kroz proces prilagođavanja karakteristikama W17.
Za Russella zato najveći izazov više nije samo pronalazak dodatne brzine, već prilagođavanje stilu koji ovogodišnji Mercedes zahtijeva. Dok je prošle sezone osjećaj dolazio gotovo prirodno, sada mora mnogo više raditi na tome da pronađe isti nivo povezanosti s bolidom.
