Kvalifikacije za VN Sjedinjenih Američkih Država završile su kada je George Russell završio u barijerama tijekom posljednjeg Q3 brzog kruga. Britanac je pretrpio naglo preupravljanje u zavoju 19, poslavši ga u šljunak i uništivši njegov prednji desni ovjes, što je izazvalo dvostruke žute zastave, dok je Lewis Hamilton izbačen iz Q1.

Tim iz Brackleya je donio nekoliko nadogradnji kako bi smanjio zaostatak za vodećima, ali Russellov incident je oštetio nove dijelove, a budući da nisu dostupni rezervni dijelovi, potvrdio je da će se možda morati vratiti na starije komponente. Russell je otkrio da se Hamilton “ljubazno ponudio” posuditi svoje dijelove ako zatreba.

Govoreći oproblemima, Russell je priznao: “Trenutno, zabrinutost je oko dijelova. Morat ćemo se vratiti na nadogradnje.”

“Lewis je ljubazno ponudio svoje, ali nećemo se mijenjati. Stoga, ne znam šta će se sada dogoditi, ali to je najveća briga.”

Hamilton bi trebao startati sa 18. mjesta, ostavljajući Russella kao najveću nadu momčadi za dobar rezultat. Uprkod pravilu koje dopušta zamjenu dijelova bez kazni za sprint vikend, njemački tim to vjerovatno neće uraditi, jer bi to zahtijevalo značajan rad na oba bolida.

Mercedes je doživio oštar pad u performansama između sprint kvalifikacija i kvalifikacija za glavnu utrku prelazeći od kandidata za prvu poziciju do borbe za ulazak među top 10. Russell je priznao da je previše gurao u svom posljednjem krugu kako bi izvukao više performansi nego što je bolid mogao pružiti i to je završilo sudarom.

“Cijele sezone, kada je bolid u najboljem redu, borimo se za pole positione i pobjede. Jučer smo se obojica borili za pole, a danas smo obojica skoro ispali u Q1,” napomenuo je on.

“Stvarno sam gurao u tom zadnjem krugu, i na kraju, pokušavajući pronaći performanse koje nije bilo i platio cijenu. I stvarno sam razočaran sam sobom jer su svi toliko radili da uvedu nadogradnje. Sada je to u kanti.”

Russell je završio peti u sprinter utrci nakon što je startao iz prvog reda, pokazujući snažan tempo na početku, ali je pregrijao svoje gume kasnije u utrci. Mercedes je napravio manje promjene u postavkama, ali iznenadni pad performansi je bio zbunjujuć.

“Nemamo odgovore jer se stalno nalazimo u ovoj poziciji,” pojašnjava mlađi britanski vozač u Srebrnim strijelama.

“To je način na koji bolid komunicira prema gumama. Temperatura, male promjene; vjetar, male promjene. Ali to je bila priča sezone, stare nadogradnje, nove nadogradnje. Ili smo tamo ili kasnimo pola sekunde, šest desetinki.”

Ako se Mercedes odluči vratiti na svoje starije specifikacije, to bi nedvojbeno rezultiralo padom performansi, čineći utrku izazovnom za Russella počevši od šestog mjesta. Njegov sudar značio je da je Lando Norris osigurao pole position, kojeg je za dlaku preoteo od aktuelnog prvaka Maxa Verstappena.