Fleksibilna krila pomogla su Mercedesu da dovede razvoj bolida pod kontrolu, ali su istovremeno značila da je tim bio osjetljiviji na FIA-ino pooštravanje pravila o elastičnim komponentama.

Mercedes je tokom ere efekta tla imao popriličan broj razvojnih problema, ali nakon što je usvojio fleksibilna krila kako bi bolje razumio i stabilizirao problematičan bolid, tim priznaje da mu je bilo potrebno „nešto vremena za prilagodbu“ kada je FIA uvela stroga ograničenja.

Nakon osvajanja osam uzastopnih konstruktorskih titula, Mercedes je ušao u eru efekta tla s pogrešne pozicije već 2022. godine. Njihov koncept bez bočnih stranica pokazao se posebno osjetljivim na poskakivanje, a tim se tokom narednih sezona borio da uhvati priključak s konkurencijom.

Jedno od rješenja koje je Mercedes istraživao kako bi poboljšao performanse bolida bila su fleksibilna krila, za koja trkaći direktor Andrew Shovlin kaže da su „funkcionisala prilično dobro“.

„Tokom posljednjih nekoliko godina mučili smo se da natjeramo bolid da se efikasno okreće u sporim zavojima,“ objasnio je Shovlin. „Neki od naših problema s temperaturom zadnjih guma zapravo su dolazili iz činjenice da su vozači morali koristiti gas kako bi pomogli rotaciju. To nas je odvelo u koristan razvojni smjer, koji je omogućio savijanje prednjeg krila.“

„To je pomoglo u sporim zavojima, dok je istovremeno davalo stabilan zadnji kraj u brzim, što je dobro funkcionisalo. Međutim, FIA je ove godine uvela pravila koja su to prilično značajno ograničila.“

Upravljačko tijelo Formule 1, FIA, tokom sezone 2025. postepeno je pooštravalo kontrolu nad fleksibilnim krilima. Ovaj potez ograničio je dozvoljenu elastičnost prednjih i zadnjih krila, a najstrožiji testovi stupili su na snagu tokom trkaćeg vikenda za Veliku nagradu Španije.

Testovi su različito uticali na pojedine timove. Neki su predviđali da će to odsjeći prednost McLarena i okončati njegovu dominaciju, ali se ta procjena nije ostvarila. No, novi testovi su pogodili Mercedes.

„Trebalo nam je nešto vremena da se prilagodimo nakon što su ta pravila stupila na snagu u Barceloni,“ dodao je Shovlin.

„Kada niste najbrži bolid, gledate ko jeste i šta radi. Pogledali smo zadnji ovjes McLarena i mogli vidjeti šta pokušavaju postići s anti-liftom [ spriječiti da se zadnji kraj bolida previše podigne pri kočenju i ulasku u zavoj] kako bi maksimalno zadržali zadnji kraj što niže prilikom ulaska u zavoj.“

Problem koji je Mercedes naveo na razmišljanje o fleksibilnim krilima bio je samo jedan u nizu izazova s kojim se njemački tim suočio kada su se pravila promijenila 2022. godine. I dok Shovlin ne ide toliko daleko da kaže da je Mercedes „potcijenio“ promjene, priznaje da tim „nije uložio dovoljno truda“ u neke aspekte novih propisa.

„Ulazeći u ova pravila, ne bismo rekli da smo potcijenili izazov postizanja dobrog balansa kroz zavoj – stabilnosti na ulazu, rotacije na vrhu zavoja i dobre trakcije na izlazu – ali očigledno nismo uložili dovoljno napora u prenošenje snaga bolida iz 2020.–2021. godine,“ rekao je Shovlin.

„Sada svi prolaze kroz zavoje sličnim brzinama. Razlika je u tome koliko vaš balans odgovara određenoj stazi, i to je ono što trenutno razdvaja timove.“

Mercedes se sada priprema za slijedeći veliki zaokret u pravilima Formule 1 2026. godine, kada će nova pravila dramatično promijeniti bolide i njihove pogonske jedinice. Iako je Shovlin priznao da tim još uvijek ima „mnogo posla“, dodao je da predstojeća promjena sada djeluje „manje zastrašujuće nego prije mjesec dana“.