McLaren je petodnevna testiranja u Barceloni završio u pozitivnom tonu. U posljednjoj, najproduktivnijoj sesiji, Lando Norris je postavio najbrže vrijeme dana, dok je Oscar Piastri bio drugi u jutarnjem dijelu programa, osam desetinki iza Charlesa Leclerca, uz ukupno 79 odvoženih krugova. U garaži konstruktorskog prvaka nastavljen je intenzivan rad na aerodinamici i prikupljanju podataka, a novi MCL40, uoči potpuno novih tehničkih pravila, pokazuje da zadržava konstantnost na dužim stintovima, posebno sa Australcem koji se izdvojio stabilnošću tempa.
Na početku revolucionarne nove sezone, Piastri je zadovoljan onim što je McLaren do sada uradio. Australac je nakon testiranja istakao da nije bilo velikih iznenađenja u prilagodbi na novi bolid, ali da će Bahrein dati jasnije odgovore.
„Mislim da smo se već prilično dobro pripremili za vožnju, tako da nije bilo previše velikih iznenađenja u smislu načina vožnje, rada pogonskog sklopa ili sličnih stvari. U Bahreinu će biti najvažnije da vidimo radi li sve onako kako očekujemo. Siguran sam da ćemo vidjeti neke stvari koje će funkcionisati kako treba, neke koje neće i neke koje će jednostavno morati da se promijene.“
Zadovoljan nastupom, Piastri je pred kamerama F1TV-a govorio o pet dana zatvorenih testiranja u Barceloni. Nakon komplikovanog početka i problema sa sistemom za gorivo koji su ga primorali da ranije završi četvrti dan, 24-godišnjak je završio test s drugim najbržim vremenom, odmah iza Leclerca, uz stabilan tempo u dugim vožnjama, sličan onome iz prethodnih sezona.
„Dan je bio prijatan, mnogo mirniji nego prva dva. Osjećam da sam pronašao prilično dobar tempo i da sam počeo da osjećam bolid, što je pozitivno. Već sam isprobao nekoliko stvari da vidimo kako ga možemo poboljšati, vozio sam s različitim konfiguracijama i različitim postavkama kako bih vidio kako bi se mogao ponašati tokom trkaćeg vikenda. Sve u svemu, jutro je bilo pozitivno.“
Jedna od najvećih nepoznanica u novom tehničkom ciklusu jeste pogonski sklop, u kojem će motor s unutrašnjim sagorijevanjem i električni dio imati gotovo jednaku ulogu, kao i značajno smanjenje downforcea u odnosu na prethodnu generaciju bolida. Upravo na te aspekte Piastri se fokusirao tokom testiranja u Barceloni.
„I dalje ima mnogo toga da se nauči, posebno na strani pogonskog sklopa, kako izvući maksimum i kako biti brži. Razumjeli smo neka pitanja, neka ograničenja i neke stvari koje su drugačije u odnosu na prošlu godinu, i to i na motoru i na šasiji. Očigledno je da bolid ima znatno manje downforcea nego prošle godine, pa je prilagođavanje na taj osjećaj bilo glavno područje na kojem smo počeli eksperimentisati.“
Razvoj pogonskog sklopa je tema koja trenutno povezuje sve timove, a McLaren u tom procesu ima dodatnu ulogu jer sarađuje s Mercedesom, od kojeg dobija motor. Piastri je objasnio da tim iz Wokinga aktivno pomaže njemačkom proizvođaču u razumijevanju i razvoju nove pogonske jedinice.
„Pokušavamo razviti bolid, razumjeti kako se ponaša i kako ga poboljšati. To je ujedno i glavni cilj za Mercedes, koji pokušava razumjeti pogonski sklop, a mi im u tome pomažemo. Svaka informacija koju dobiju od Landa i mene je veoma korisna, ali i samo korištenje pogonskog sklopa u realnim uslovima im puno znači. Mnogo stvari se dešava istovremeno, svi imaju malo drugačije prioritete, ali sve to služi istom cilju – da budemo što brži.“
McLaren tako iz Barcelone odlazi s velikom količinom podataka i jasnijom slikom o smjeru razvoja, dok će prvi pravi odgovori o konkurentnosti novog MCL40 i pogonskog sklopa stići već na testiranju u Bahreinu.
