Šef Haas F1 Teama, Guenther Steiner odbacuje kritike zbog odluke da potpiše Nikitu Mazepina za sezonu 2021. godine, dodajući da Perez kao ‘plaćeni’ vozač pokazuje da i oni mogu biti uspješni u Formuli 1.

Milijarder Dmitrij Mazepin je financirao motorsportsku karijeru svog sina. Iako 21-godišnjak nije osvojio naslov u juniorskoj kategoriji – trenutno je treći u F2 sa velikim zaostatkom ispred vodećeg Micka Schumachera.

U GP 3 se plasirao na drugo mjesto prije dvije godine iza svog timskog kolege i prvaka Anthoinea Huberta, ali ispred vozača ATR-a, Calluma Ilotta i Jakea Hughesa.

Steiner kaže da se o novim vozačima ne smije suditi na osnovu toga donose li financijsku potporu. Istaknuo je kako su ostali vozači F1 podržani od strane bogatih ljudi, sponzora ili timova.

„Uvijek se vraćam na to da uvijek dolaze ‘plaćeni’ vozači,“ kaže Steiner. „Mislim, mnogo je vozača koji ulaze u Formulu 1 zahvaljujući financijskoj potpori.“

„U F1 ima vrlo dobrih vozača koji su u početku donijeli sponzora. Jedan od njih je Checo (Perez). Checo je došao u F1, a svi su rekli: oh, on je ‘plaćeni vozač’. Pogledajte sada Checa, on završava na postolju, radi dobar posao.“

„George Rusell je za mene jedan od najboljih vozača. Bez pomoći Mercedesa ne bi bio nigdje. Ima ih mnogo tamo (grid). Lance Stroll, bio je na postolju. Ako su dobri u F2 i imaju sponzora, to je savršeno rješenje.“

Steiner je istaknuo da prvaci Formule 1 od ranije – poput Nikija Laude su također plaćali svoje prve vožnje u najbržem oktanskom sportu.

„Kad sam davno razgovarao sa Nikijem, rekao je: ušao sam u F1 zahvaljujući banci koja me sponzorirala kako bih mogao otići i kupiti vožnju (utrku) – mislim da je to bilo sa BRM-om u to vrijeme. Bio je trostruki svjetski prvak.“

„Timovi će prirodno preferirati talentirane vozače ako i oni donesu potporu. Ako to želite vidjeti kao pozitivno ili negativno, to je vaš ugao kako ga želite gledati. Ako je neko dobar i ako ima financijsku potporu, sigurno ima bolju šansu od nekoga ko je isto dobar i nema financijsku potporu. Zašto biste odabrali onu bez financijske potpore?“

Steiner tvrdi da je pomno pratio Mazepinov napredak u F2 ove sezone. Kaže da je Rus imao težak start, a da nije toga bilo, prema njemu Mazepin bi se borio za prvaka.

„Slijedio sam ga, rekao bih cijelu sezonu ove godine gledajući šta je radio. Sigurno je imao težak start. Bez teškog starta, borio bi se za naslov. Stoga, to je ono što se vidi. Ne vidim više od toga. Rezultati sve govore.“