Lando Norris je rekao da je čudesan oporavak Charlesa Leclerca na Velikoj nagradi Abu Dhabija učinio uplašenim u borbi za titulu konstruktorskog prvaka.
McLaren je izgledao savršeno spreman da odbrani prednost od 21 boda u odnosu na Ferrari, jer su i Norris i njegov timski kolega Oscar Piastri krenuli ispred Carlosa Sainza iz prvog startnog reda, dok je Charles Leclerc startao sa kraja grida zbog kazne nakon eliminacije u drugoj kvalifikacijskoj rundi.
Međutim, pokušaj osvajanja titule za tim u iz Wokinga došao je pod veći pritisak nakon što je Piastrija okrenuo Max Verstappen, u prvom zavoju, dok je Leclerc imao savršen start, izbjegao sukobe u sredini grida i u jednom krugu napredovao za 11 pozicija.
Leclerc je nastavio sa impresivnom vožnjom i završio treći iza Sainza, čime su njih dvojica osigurali dvostruko postolje na svom posljednjem zajedničkom vikendu kao timske kolege u Ferrariju.
Norris je priznao da je postao nervozan i uplašen kada je na ekranima oko Yas Marina staze vidio da se Leclerc nakon prvog kruga probio na osmo mjesto, dok je Piastri izgubio priliku za borbu na vrhu.
“Gledao sam ekrane i vidio da je Charles osmi nakon prvog kruga, pa sam se malo uplašio,” rekao je Norris. “Ali znao sam da samo moram ostati fokusiran na sebe i nastaviti voziti kako treba.”
“Carlos nikad nije bio daleko. Najveća razlika koju sam uspio napraviti bila je, recimo, 4,2 sekunde u prvom stintu, a to nije baš ugodna prednost, barem po mom mišljenju. To mi je bilo preblizu za komfor.”
“Tako da je utrka bila zahtjevna, a siguran sam da je bilo još mnogo nervoznih ljudi na pit wallu i u garaži, s obzirom na to što je sve bilo u igri. Ja sam imao adrenalin iz bolida i fokusirao se na to, dok su oni samo sjedili i gledali ekrane, imajući mnogo više vremena da razmišljaju o tome šta sve može poći po zlu.”
“Oscar je imao baš nesreću jer je izbačen u prvom zavoju. U tom trenutku sam pomislio: Bože, ovo ne izgleda obećavajuće. Ali znao sam da, ako ostanem pribran i fokusiran, mogu isporučiti ono što se od mene očekuje.”
Norris je rekao da je “nevjerovatno ponosan” što je dio McLarenovog povratka na pobjedničke staze i osvajanja prvog trofeja konstruktora nakon 26 godina, te je odao priznanje svim članovima tima na stazi i u centrali Wokinga.
“Osvojiti naslov prvi put u 26 godina… kada izgovorite ime McLaren, ne biste to očekivali,” dodao je. “Čudno zvuči reći da McLaren nije osvojio titulu 26 godina. Ali biti dio toga, zajedno sa Oscarom, nešto je na što smo nevjerovatno ponosni.”
“Donijeti ovakav rezultat timu stavilo je najveći mogući osmijeh na lica svih. Ovo je najveća nagrada koju možete pružiti svima koji dizajniraju i grade bolid, osiguravaju sponzore. Svako je igrao veliku ulogu i zbog toga sam ponosan. Naravno, sretan sam zbog svog uspjeha, ali mnogo sam sretniji zbog tima nego zbog sebe.”
