Izjava Maxa Verstappena da je Red Bull svoj dominantni bolid pretvorio u čudovište pokazuje koliko ekstremno smatra svoje probleme. 

 Slabe performanse na Velikoj nagradi Italije, jer se Verstappen našao nemoćnim završiti više od šestog mjesta, nije ostavila sumnje da su i konstruktorsko i vozačko prvenstvo ugroženi. 

Glavni problem njegovog RB20 je neuravnoteženost upravljanja što znači da se i Verstappen i Sergio Perez bore sa bolidom. 

Nešto što je šef momčadi Christian Horner objasnio: “Postoji problem ravnoteže bolida koji ne dopušta vozačima da se posvete ulasku u zavoj.” 

“Čim smirite zadnji dio, to činite kompromitirajući prednji dio. Onda završite sa podupravljanjem, a onda na taj način uništite svoju gumu.” 

Iako zna što se događa, Red Bull još ne razumije što je uzrok – niti kako to popraviti. 

No, kao dio temeljitog pregleda svega što se ovaj vikend provodi u Milton Keynesu, neki ključni faktori već su se pojavili kao elementi koji su možda odigrali ulogu u onome što se dogodilo. 

Je li Red Bull pokušao biti previše pametan? 

Kada je Red Bull početkom godine predstavio svoj RB20 u Milton Keynesu, mnoge je iznenadio koliko je velik korak napravio od 2023. godine. 

Umjesto da sjedi na lovorikama nakon dominantne sezone osvajajući dvostruki naslov evolucijskim dizajnom, otišao je u ekstremnp i prilično ozbiljnu prepravku svog aerodinamičkog sistema i hlađenja kako bi pružio dodatni korak u performansama. 

Ali gledajući unazad kako su se stvari razvijale ove sezone i gledajući kako ga je McLaren lovio jednostavnim optimiziranjem bolida koji se nije mnogo promijenio od Miamija, jedan od elemenata bi mogao biti da su se njegovi pretjerano složeni napori da pobijedi protivnike izjalovili. 

Šef Red Bulla, Christian Horner je rekao: “Ono što stvarno trebamo je da [aerokarta] proradi. Ako pogledate McLaren, izgleda gotovo kao evolucija prošlogodišnjeg bolida, puno jednostavniji bolid od našeg.” 

 “Možda smo postali malo previše složeni i možda moramo pojednostaviti nekoliko stvari.” 

Također bi moglo biti da je Red Bull dosegao granicu razvoja trenutne generacije bolida– tako da velika poboljšanja nisu moguća. 

“Dobili smo strop u određenim područjima i bolidl je isključen,” dodao je. “Ponekad možda malo manji teret, ali općenio bolja ravnoteža će generirati bolje vrijeme kruga, bolju degradaciju i bolje upravljanje gumama.” 

Boli li Neweyev odlazak? 

Pad forme Red Bulla od Velike nagrade Miamija poklopio se vremenom kada su se pojavile vijesti da dizajnerski genij Adrian Newey napušta momčad. 

Ta je objava došla uoči VN Miamija, prve utrke ove sezone na kojoj je Red Bull poražen od McLarena. 

Iako je Newey ostao uz momčad na utrkama i službeno ne odlazi do prvog kvartala iduće godine, očito je uklonjen iz angažmana u tehničkim pitanjima. 

I premda nije bio jedini arhitekt Red Bullovih bolida koji su posljednjih godina osvajali naslove, ono što je Newey često davao bio je vrijedan doprinos idejama ili učvršćivanje tima kada se stvari poremete. 

Ipak, Horner ne misli da je Neweyev izlazak faktor jer smatra da su problemi već izašli na vidjelo dok je on još uvijek bio jako uključen uz stazu. 

“[Još uvijek] imali sve te probleme, jer su problemi već bili tu,” tvrdi on. “A doprinos jednog čovjeka nikad ne bi mogao biti tako dramatičan toliko brzo.” 

“Ovo je započelo i doista se istaknulo u Miamiju, a Adrian je bio uključen do petka u Miamiju. Dakle, nema šanse da bi to tako brzo utjecalo.” 

Upitan je li Newey možda mogao vidjeti izlaz iz problema, Horner je rekao: “Ali on bi radio sa svim istim ljudima. F1 je timski sport. To je timski problem. I tim će doći do rješenja. 

Nema  ništa novo 

Red Bull će možda morati gledati dalje od svojih najnovijih nadogradnji kako bi shvatio gdje su tođčno stvari pošle pogrešno. 

Jedna zanimljiva Hornerova sugestija je da je karakteristika neuravnoteženosti možda bila prisutna neko vrijeme, ali je bila zaštićena činjenicom da su prethodna dva bolida bila toliko dominantna. 

Sugestija je da, budući da je Red Bull morao poboljšati svoju igru u svjetlu povećanog izazova od strane McLarena, Mercedesa i Ferrarija, to znači da je problem postao izloženiji – upravo sada dostiže vrhunac. 

“Tamo je već neko vrijeme,” rekao je Horner. “Zapravo gledajući podatke, početkom godine bilo je problema sa karakteristikama. Drugi su očito napravili korak. I kako smo jače gurali paket, on je razotkrio problem.” 

“Ako se vratite na podatke, bilo je nekoliko utrka prošle godine na kojima smo to počeli vidjeti – u Austinu i tako dalje. Dakle, to je karakteristika za koju znamo da se moramo pozabaviti. I to je potpuni fokus u tvornici Milton Keynesa.” 

Problem korelacije zračnog tunela 

Jedna od velikih glavobolja s kojom se mnogi timovi suočavaju je činjenica da je korelacija između podataka iz zračnog tunela i bolida iz stvarnog života prilično teška. 

Brzine koje timovi smiju voziti u tunelu i veličina njihovih modela ne podudaraju se sa silama koje su iskusili na stazi – a bilo kakvu neusklađenost podataka se može teško otkriti.. 

Red Bull kaže da se i on suočio problemima na ovoj fijelu, s problemom ravnoteže je izložen na pravom RB20 koji nije izašao na vidjelo u njegovim simulacijama. 

“Nedavne nadogradnje imale su za cilj povećati opterećenje abolida.” pojašnjava on. “Isključen je naprijed i nazad. I to možemo vidjeti.” 

“Naš zračni tunel to ne kaže, ali staza to kaže. Dakle, radi se o preuzimanju toga, jer očito kada to imate, to znači da ne možete vjerovati svojim alatima. Dakle, onda se morate vratiti kako biste pratili podatke i prethodno iskustvo.” 

Dok McLaren dobro koristi svoj najsavremeniji zračni tunel, Red Bull se još uvijek oslanja na svoje staro postrojenje u Bedfordu – koje iako modificirano tijekom godina vjerovatno nije u potrebnom stanju.  

U Milton Keynesu se gradi se novi pogon, što će biti napredak, ali Horner to ne vidi kao ispriku za Red Bullovu situaciju. 

“Zračni tunel ima svoja ograničenja, zbog čega smo uložili u novi tunel. Ali to je ono što imamo i moramo to iskoristiti. Mislim da je aerodinamički tunel možda doprinos, ali to nije razlog zašto smo sad iza,” dodao je Horner,