Trkaći direktor Mercedesa Andrew Shovlin uvjeren je da će famozni efekt poskakivanja – poznat kao poskakivanje – od naredne sezone postati prošlost. Međutim, Shovlin ističe da to ne znači lakši život za timove jer, prema njegovim riječima, novi aerodinamički propisi za 2026. godinu donose sasvim nove „zamke“ koje bi neke ekipe mogle skupo koštati.
Efekt tla, uveden 2022., donio je neočekivani problem: bolidi su pri velikim brzinama počeli poskakivati na pravcima. To je dovelo do kompromisa oko visine bolida, narušilo performanse i otvorilo pitanje sigurnosti za pojedine vozače.
Prema Shovlinu, to će uskoro biti dio historije zahvaljujući promjeni geometrije podnice koja dolazi sa novim pravilnikom. Ravna podnica, sličnija onoj iz perioda prije pravila o efektu tla, uklonit će aerodinamičku pojavu koja je izazivala poskakivanje na pravcima.
Međutim, iako će poskakivanje nestati, to ne znači da će razvoj biti lakši.
„Uvijek će postojati zamke i uvijek će postojati timovi koji će biti razočarani onim što su uradili. Nikada ne ulazite u novi pravilnik očekujući da će biti jednostavno,“ rekao je Shovlin.
Britanac pojašnjava da 2026. donosi povratak filozofiji koja podsjeća na prethodnu generaciju bolida – ali bez problema koji su obilježili prve godine ere efekta tla.
„Ono što se može reći jeste da se pravila vraćaju konceptu prethodne generacije bolida, gdje je malo vjerovatno da ćemo imati iste probleme sa poskakivanjem kakvi su obilježili početak trenutnih propisa.“
Shovlin naglašava da bi čak i u slučaju pojave sličnog problema, iskustvo stečeno proteklih godina stavlja timove u mnogo bolju poziciju:
„Čak i ako bi postojao problem poput toga, s onim što smo naučili u ovom periodu i alatima koje smo razvili za razumijevanje aerodinamike, bili bismo u boljoj poziciji da se nosimo s tim.“
Strategijsko utrkivanje postaje ključ
Osim promjena na šasiji i aerodinamici, 2026. donosi radikalne promjene u pogonskim jedinicama. Ovo je posljednja sezona turbo-hibridnih motora kakve poznajemo – od naredne godine energija će biti podijeljena u odnosu 50:50 između električne komponente i motora sa unutrašnjim sagorijevanjem.
Uz ovo, uvode se i aktivna aerodinamika te ručni „manual override“ sistem – koncept sličan IndyCarovom push-to-pass sistemu – čime se otvara potpuno nova dimenzija strategije tokom utrkivanja.
Shovlin smatra da će baterijska konstrukcija igrati ključnu ulogu u ovakvoj eri i naglašava da će vozači imati vrlo ograničen i dragocjen prozor za korištenje energije.
„To je definitivno veliki faktor jer postoji manjak energije i morate uraditi sve da je sakupite što je moguće više.“
Ipak, naglašava da će situacija za sve biti jednaka, ali upravo tu nastaje novi prostor za razlike:
„Kada postoji manjak energije, to stvara stratešku priliku za vozača, pa je ključno razumjeti gdje i kako je možete upotrijebiti.“
Preticanja će postati drugačija – i više taktička
Prema Shovlinu, sa novim pravilnikom preticanje više neće biti jednokratan manevar. Umjesto toga, borbe bi se mogle protezati kroz više sektora ili cijeli krug.
„Postojaće primjeri u kojima je relativno lako preticati na početku kruga, ali ćete kasnije biti ponovo pretečeni ako tako vozite. Takav će biti razvoj formule. Ne mislim da će to nužno biti ogromna zona performansi, ali će imati veliki uticj na strateško utrkivanje.“
Nova era se približava – a Mercedes poručuje da ona donosi manje sigurnosti, manje predvidljivosti i više prostora za greške. Dok timovi pripremaju prve prototipove za 2026., jedno je jasno: ko prvi upadne u „zamku“, mogao bi platiti visoku cijenu već na samom početku nove ere Formule 1.
