Utrka u Belgiji konačno je počela sa “startom iz pokreta” i nekoliko krugova iza sigurnosnog vozila – čak 80 minuta kasnije od planiranog termina. Ali šta je zapravo uzrokovalo to veliko kašnjenje? 

Jaka jutarnja kiša izazvala je sjećanje mnogim u paddocku iz 2021. godine. Tada je neumoljiva kiša u Ardenima rezultirala “utrkom” od svega dva kruga iza sigurnosnog vozila. Četiri godine kasnije, taj scenario je izbjegnut – ali utrka ni izbliza nije bila spektakularna, uprkos obećavajućim elementima poput legendarne staze, zanimljivog startnog poretka i mokrih uslova. Kasni start je eliminisao veliki dio uzbuđenja i potencijalni moderni klasik u kišnim uslovima pretvorio u uglavnom suhu utrku. 

Nakon utrke, mišljenja u paddocku bila su podijeljena. Carlos Sainz je izrazio “poštovanje” prema direkciji utrke, rekavši da je na stazi poput Spa, posebno s obzirom na nedavnu historiju, “bolje biti siguran nego žaliti.” Šef Ferrarija, Frederic Vasseur, dodao je da je lako suditi unazad, naglašavajući da bi timovi prvi kritikovali direkciju utrke da je raniji start krenuo po zlu. 

S druge strane, Red Bull je izrazio iznenađenje zbog dugog kašnjenja. Helmut Marko je priznao da je Red Bull odabrao pogrešne postavke za stvarne uslove, ali je dodao da bi “sa pravim direktorom utrke” njihove postavke bile odgovarajuće. Ni Max Verstappen nije bio impresioniran odlukama direktora trke: “Ako ne vidiš dobro, uvijek možeš da usporiš.” 

Loša vidljivost, iako je Verstappen odmah želio utrku 

U stvarnosti, kašnjenje je bilo rezultat više faktora i niz odluka koje su se donosile korak po korak, prenosi Autosport nakon utrke. FIA je isprva planirala da utrka počne na vrijeme, u 15:00, formacijskim krugom iza sigurnosnog automobila, što je standardni protokol u takvim uslovima. Tokom tog kruga, direkcija utrke je slušala povratne informacije od vozača. 

Prema FIA-i, gotovo svi vozači su rekli da je vidljivost bila preloša za početak utrke. Samo je jedan vozač bio spreman da odmah starta – Verstappen. Nizozemac je preko radija poručio da bi par krugova iza sigurnosnog automobila bilo dovoljno da se očisti većina stajaće vode na stazi. Alex Albon je imao slično mišljenje i rekao da bi bilo dobro odraditi nekoliko krugova prije nego što nova kiša stigne. 

Međutim, na osnovu većinskih povratnih informacija, prikazana je crvena zastava. FIA je isprva razmatrala novo pokretanje utrke nakon kratke pauze od 10 minuta. Međutim, pravila nalažu da direktor utrke mora izdati “10-minutno upozorenje” timovima prije restartovanja. U tom trenutku FIA je uočila da se oko tog vremena očekuje još kiše, što je efektivno onemogućilo brz restart. 

Zašto nije počelo odbrojavanje tročasovnog limita utrke?

To je otvorilo još jedno pitanje: da li je počeo da teče tročasovni limit utrke? Čak ni timovi nisu imali jedinstven odgovor. McLaren je rekao Landu Norrisu u boksu da nije, jer utrka zvanično nije ni počela. Šef Haasa, Ayao Komatsu, to je protumačio drugačije. Zbunjenost je razumljiva. Član 5.4d sportskog pravilnika kaže: “Ako formacijski krug počinje iza sigurnosnog vozila, maksimalno vrijeme utrke od tri sata počinje kada se upale zelena svjetla na startnom semaforu kao signal da sigurnosni automobil napušta startnu liniju, u skladu sa članom 49.2.” 

Upravo se to dogodilo u 15:00 po lokalnom vremenu. Međutim, FIA je pojasnila da se ovaj dio pravilnika odnosi samo na slučajeve stvarnog prekida utrke, a ne na proceduru početka. To je značilo da utrka zvanično nije počela i da su parc fermu uslovi i dalje bili na snazi – timovi nisu smjeli mijenjati set-up u iščekivanju suhih uslova. 

To je očigledno pogodilo timove sa više downforcea, uključujući Red Bull, ali je šef tima Laurent Mekies kasnije pojasnio da oni ionako ne bi mijenjali set-up, čak i da je FIA to dozvolila. “Kada je formacijski krug suspendovan, i dalje smo očekivali znatno više vožnje po mokrom. Mislim da ne bismo mijenjali ništa, čak i da je parc ferme bio otvoren, jer smo očekivali da ćemo se vratiti na stazu mnogo ranije nego što se desilo.” 

Kada je utrka ipak počela, dodatni krugovi iza sigurnosnog vozila i odluka o ‘rolling startu’ imali su svoje razloge 

Prema FIA-i, kiša je nakon crvene zastave trajala je oko 30 minuta. Nakon toga, zvaničnici su još malo sačekali, a zatim su u 16:00 poslali medicinski automobil na stazu kako bi procijenili uslove. Alan van der Merwe je obavijestio direkciju utrke da još uvijek postoji značajna količina stajaće vode u nekoliko sektora i preporučio da se redarima da dodatnih 10 minuta da očiste stazu. To je dovelo do trenutka kada je u 16:10 izdato “10-minutno upozorenje,” a bolidi su napustili boks u 16:20. Posebno je vrijedno spomena da je FIA u početku objavila da će se „utrka nastaviti“, što je kasnije ispravljeno jer utrka nikada službeno nije ni počela. 

Kada su se vozači vratili na stazu, prvobitni plan bio je da se odvezu samo dva kruga iza sigurnosnog automobila. Više vozača – uključujući Lewisa Hamiltona – smatralo je da su tada već postojali uslovi za trkanje. Međutim, kontrola utrke je i dalje smatrala da je prskanje vode na Kemmel pravcu, posebno na dijelu iza Raidillon zavoja, previše rizično. Riječ je o izuzetno opasnom dijelu ove legendarne staze, gdje je vidljivost problem i u suhim uslovima tokom incidenata. Zbog toga je dodat još jedan krug iza sigurnosnog automobila. 

Uslijedio je i četvrti krug, ali iz drugog razloga: trebalo je odlučiti hoće li start utrke biti iz stajanja ili u pokretu. Navijači su naravno priželjkivali start iz stajanja, a vremenski uslovi su možda i bili dovoljno dobri za to, ali FIA je morala uzeti u obzir još jedan faktor: samu startnu pravac – tačnije količinu stajaće vode i neravnotežu između suhe i mokre strane staze. Suha strana je imala znatno bolji grip, dok su se na drugoj strani još uvijek zadržavala stajaća voda, što bi predstavljalo nepravednu prednost i potencijalni sigurnosni rizik za pola vozača. 

Spa je još jednom razotkrio probleme F1 u kišnim uslovima 

Rezultat svega bila je odgoda duža od 90 minuta prije nego je pokazana zelena zastava, a Verstappen je prokomentarisao: „Ovo za mene nije prava vožnja po kiši. Šteta je za sve. Takve klasične kišne utrke više nećemo viđati.“ 

Iznad svega, Belgija je ponovo naglasilo trenutne probleme u vožnji po mokrom. Većina vozača i dalje nije zadovoljna Pirellijevim full wet gumama – a očekuju se nove promjene za 2026. – ali prskanje vode ostaje najveći problem. Kada se to kombinuje sa reputacijom Spa staze, dobijemo upravo onakav oprezan pristup kakav smo vidjeli u nedjelju.